“自八月初三以來，青州、幷州、齊州、姜州境內連降暴雨，致使遼水、黑水河、潤水、雲山河同時暴漲，沿途衝堤堰淹沒田廬。四州之地已有四十六縣稟報，被河水漫淹、山洪沖毀村莊初計四百九十六處，坍塌房屋數以千計，壓斃人口上千，近三十萬人流離失所。”
石方真擺擺手，止住劉維國繼續往下讀，沉聲道：“朕接到奏報以後，已透過政事堂下旨各地州縣開倉賑災，並著各州府派出兵丁維護治安。工部派出專員前往災區維修水利，隨行還有一批藥師，大災之後嚴防有大疫發生。”
這樣大面積的洪災自石方真即位以來還是首次，身為帝王，石方真知道大災對社稷損害極大，一個不小心，便可能傷及國本。金殿之上靜悄悄的，天子沉重的話語如同重錘擂在眾人心頭，天災莫測，更重要的是這場大災後不知要有多少人因此倒黴。
“戶部，運往災區的錢糧可籌措齊了？”
餘知節七日前便已經開始籌措，見天子問他，連忙出班稟道：“第一批十萬石糧食已經籌齊，萬歲下旨後便可起運，第二批糧草臣已經派人就近採購，會迅速運往災區，糧食應該足夠，只是災後重建所需的銀兩還有缺口。”
災後死者要發放棺木撫卹，病者要醫藥，災者要吃飯住處，房屋要重建，水利要重修，河堤橋樑要興建，來年的糧種、耕牛，稅賦要減免，處處都要銀子。
這兩年清仗田畝，國庫存銀較前兩年多些，餘知節已經奏明庫存銀兩二千萬兩零八十萬兩，但支出的口子也不小，原以為今年能結餘下三五百萬兩將皇宮修繕一下，這場洪災不但讓指望泡了湯，指不定還要新添缺口。
賑災事大，石方真咬著牙道：“先從國庫中撥銀兩百萬兩應急，鼓勵災民參與重建，接下來的錢朕再想辦法。再有令當地州縣鼓勵當地鄉紳、富戶參與賑災，籌糧籌銀，事後立碑嘉獎，如有大善之家，朕不悋封賞。”
餘知節退下，石方真又問道：“潘尚書，前往災區賑濟災民的官員可挑選妥當？”
一般說來，受災人數在萬名以上就算是大災，朝庭會派出欽差大臣前往災區賑濟災民，按例這差事應由吏部或戶部侍郎擔當，但戶部兩位侍郎清仗田畝皆已經出任過欽差，這次應由吏部侍郎出馬了。
不巧吏部左侍郎昆何民染疾告假，年關將近，右侍郎李略儒要對官員考核，也脫不開身。而賑災是件苦差，風風雨雨疫病疾氣不說，而且眾人都盯著最易出事，一個不小心就有丟官丟命的可能，朝中眾臣都不願往。
潘尚書擬了幾個名單送呈政事堂，紛紛被政事堂找理由駁回，此刻天子發問，潘臨風啞口無言。石方真立即明白了，勃然大怒道：“養兵千日用兵一時，災區數十萬災民嗷嗷待哺，諸公耽於安逸，只當未見，可對得住你們身上的這身官服？”
話音剛落，秘書少監段次宗挺身出班，躬身禮道：“臣，段次宗願前往賑災。”
“好，段卿，朕心甚慰。”石方真看著段次宗那張剛毅的黑臉，心中著實寬慰。
今日是大朝，江安義敬陪末座。劉維國所念的奏摺中提及三十萬人流離失所，江安義心有慼慼，他曾見過拖家帶口逃難的災民，比當初自家飢一頓飽一頓還要悽惶百倍。
“眾善奉行、護國佑民”，廣明大師的面容浮現在眼前，江安義情緒變得激動起來，大步出班，高聲稟道：“微臣江安義，願隨段大人前往賑災。”
一石擊起千層浪，朝堂之上不斷地有出班呼道，“臣某某，願前往災區賑災”，一時間，半數朝臣都挺身而出，群情激動。石方真大為感動，語音略有哽咽，笑道：“眾卿，朕剛才失言了，爾等皆是朝庭棟樑之材，忠心可嘉。潘愛卿，你在這些愛卿中挑選十個年輕力壯之人報於朕，安置好家人，二日後隨同段卿前去賑災。”
人選不可以現場挑選，這其中有相當一部分人只是表表忠心，天子、潘尚書都心中明白。散朝後，江安義發現眾人看自己的目光充滿了鄙夷，工部員外郎周處存經過江安義時冷笑道：“江大人，你要出風頭不妨退朝後單獨上奏，何必拉著大夥一同受罪。”
江安義愕然，他確實是出自真心要幫助災民，怎麼會被看成要出風頭。張志誠從後面拍拍江安義的肩頭，道：“安義，別理這些人，這群無聊人在一起講究什麼官場規則。”
見江安義滿是不解，張志誠笑著解釋道：“此次天子選三十人學政，在有心人看來也算是一個小團體，既是團體便要同進同退。此次賑災任重道遠，那些聰明人當然不願意前去。你當朝表示願意前往賑災，這些人只得跟著挺身而出，如果不這樣就要被你比下去，在天子眼中豈不是不如你了。”
江安義恍然哂笑道：“這些花花腸子想著如何討好萬歲，怕是天子一清二楚，還不如真心為國為民做些實事，更討天子喜歡。”
張志誠讚許地點頭道：“安義看得透徹，可是這世間多是這樣的聰明人，總想著取巧行事。對了，佳穎還有一個月就要臨產，此次愚兄便偷懶不陪你一同前去了。”
正說話前，劉維國搖搖擺擺地走近，江安義和張志誠站定，劉維國甩拂塵微微一禮，笑道：“萬歲有旨，著江安義御書房見駕。”
御書房，石方真正與段次宗交待著此次賑災的事項，見江安義進來要磕頭，擺手笑道：“罷了，你這個‘二愣子’今天算是給朕圓了個場。”
江安義向天子躬身一禮，又向座師段次宗行了一禮，規規矩矩地站在段次宗身側。石方真與段次宗正談到賑災糧食的運送，救災如救火，由左武衛押送糧草和銀兩先行一步。
石方真嘆道：“糧食有三十萬石便夠了，只是災後重建的銀兩朝庭一時難以籌措，畢竟邊關守土關係更大，朕聽說北漠又在蠢蠢欲動了。”
江安義心中一動，朝庭缺錢，自己如果能在此時獻上大筆銀兩的話便是雪中送炭，天子對自己定然更加寵信。程希全之所以能橫行京都，靠的就是天子對溫國公的寵信，自己要前去賑災，家中也要防著程希全使壞，用錢買天子的信任這買賣再划算不過了。
想到這裡，江安義插言道：“萬歲，臣薄有資產，願意獻出百萬銀兩助朝庭一臂之力。”
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