一方怒氣沖天，一方滿不在乎，趙良才暗歎，這外面還沒開打，自己人先要動起手來了。
“李兄、周賢弟，大敵當前，何必意氣用事，自己先亂起來，且消消火，有話慢慢說。對了，我帶來幾罈燒刀子，咱們還是邊吃邊談。”
李清壓了壓火，語氣緩和下來，道：“不錯，周兄弟，你我是同一條船上的人，齊心協力方能同舟共濟。”
三杯悶酒下肚，李清挑起爭論的話題，問道：“周兄弟，你對軍師的謀劃可有不同意見？”
“哈哈哈”，周綜先冷笑了三聲，譏道：“這也叫計策，怕連紙上談兵也算不上。”
“你……”，王天剛有點急眼，李清連忙攔住他，對周綜道：“哪裡不妥，周兄弟不妨直說，不用冷嘲熱諷。”
將手中的碗一丟，酒水四濺。周綜冷笑道：“軍師沒真正打過仗吧，看過幾本兵書就以為自己用兵如神了。想當年元天教擁兵百萬，坐擁七州之地，還被官兵殺得燈熄煙滅，如今靠著水寨不足一萬人，想著重興大齊帝國，做夢吧。”
李清示意一臉憤然的王天剛不要說話，平靜地道：“當年元天教起兵時也不過千餘人，後來才有的百萬雄兵，建都懷興府。”
“此一時彼一時也，當年江南之地老百姓被官府逼得活不下去了，而今朝庭還算體恤民意，雖然四州之地發了洪災，但朝庭賑災使已到，老百姓能活下去誰願意造反？元天教就算能鼓動災民不滿，大軍一至，怕是誰都不敢作聲。”
王天剛一拍桌案，怒道：“左威衛是天子親衛，在我等手中還不是如同軟泥一般，官兵有何可怕，我水寨兒郎以一當十，定能殺得他們丟盔卸甲。”
“嗤”，周綜對王天剛這個狗頭軍師一百二十個看不起，譏道：“你以為官兵都是縣城那些欺負老百姓的狗才，左威衛大概是被天子養得太好了，失去了野性。周某出身安西都護府，可知道都護府十萬大軍都是吃肉的狼，軍中更有強弓硬弩，攻城器械，屆時都護府出兵圍剿時，軍師再跟我說官兵不足懼才好。”
李清被周綜說得冷靜下來，細問了幾句安西都護府的情況，沉吟半晌道：“按周兄弟所說，水寨確實惹不起都護府的大軍，不過，開弓沒有回頭箭，咱們既然已經劫了官府的賑災錢糧，這場大戰怕是避免不了。趙兄弟、周兄弟，不知你們有什麼好辦法沒有？”
趙良才向來跟從李清行事，笑道：“俗話說兵來將擋水來土填，官兵要來打便是，大不了頭掉了碗大個疤。”
李清點點頭，目光看向周綜，道：“周兄弟原是都護府的將軍，行軍打仗是行家，不知有何見教？”
說到打仗，周綜眼中狂意消退，道：“打仗無非是以己之長擊敵之短，官兵雖然厲害，但在水上，還是咱們說了算。官府在西北根本就沒有船隊，唯一的戰船隊遠在江南一帶，這才是咱們取勝的根本。”
李清替周綜和趙良才斟滿酒，笑道：“說起水上作戰，咱們確實是穩操勝券。來，乾一碗，咱們再細談。”
…………
武陽府刺史衙門，賑災使段次宗臨時駐紮在此。武陽府是徵西都護府所在，軍政集於大都督朱質樸一身。不過朱質樸並不抓權，民政這一塊基本任由刺史呂良真做主。呂良真剛由魏州刺史升任幷州刺史不久，就碰到了這場百年不遇的洪災，真是苦悶得緊。
幷州駐紮著安西都護府的大軍，糧草不缺，洪災起時呂良真便向大都督朱質樸借糧，朱質樸爽快地拿出四十萬石糧食。靠著這些糧食，武陽府附近的災民還算安定，再邊遠一些，道路不通，呂良真也就顧不上了。
賑災使的到來讓呂良真放下了一半心，有錢有糧事情就好辦多了。早一段時間有人在災民中鼓動，說是官府借賑災之機中飽私囊，呂良真派人私訪，查辦了幾個蠹蟲，災民的情緒安穩了許多。
不過，呂良真也有件頭痛事，頭一批賑災錢糧無聲無息地在黑水河上不見了，同時不見的還有左威衛的五百名官兵，當時為了賑災，一時顧不上，還僥倖想著萬一在路上耽擱了之類，如今看來，希望渺茫。
賑災使段大人催促自己派人沿江打探，黑水河上波浪滔天，往來的商船都斷絕，哪有什麼訊息。只有硬著頭皮求了龍衛林州統派人查探，三天過去了，也沒有訊息。呂良真也不敢到龍衛府催問。
一名差役進來稟道：“大人，賑災使段大人有請。”
呂良真站起身，段次宗的衙門就設在大堂的左近，進來相互見禮。雖然呂良真是大州刺史，從三品的官階，比段次宗秘書少監高了好幾階，但呂良真絲毫不敢拿大，誰不知段次宗是天子的信臣，進入六部是指定的事，指不定將來有一天能登堂拜相。
賑災使是欽差，代表著天子，所以段次宗沒有跟呂良真客套，徑自將桌邊的一封信遞了過去，道：“今早，有人替江安義送來信，信中提到了賑災錢糧遭受水匪劫持之事，呂大人，你先看信。”
雖然心中隱隱有所準備，真正聽聞賑災糧船被劫的訊息後，呂良真還是吃了一驚。信是江安義寫給段次宗的，一筆飄逸的字型，呂良真顧不上欣賞，急急地看著信中內容。
“賑災錢糧居然被水匪所劫，這夥賊人真是膽大包天。”段次宗怒罵道：“呂大人身為刺史，境內居然有數千匪徒，當有失查之過。”
呂良真泛起苦澀，這真是無妄之災。自己剛任刺史不過一年，從未曾聽屬下稟報過轄內有水匪，就連安西大都護府也未曾有過告知過自己。再說，黑風灣、鯰魚灣都是黑水河、潤水、雲山河交匯處，原本就是三不管地區，更不用說青山水寨屬於青州的地盤，這怎麼能怪自己呢。
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