威遠鏢局在西北六州鏢行無疑是大哥大，羅士明是武林泰斗，近些年已經逐漸淡出武林，著力扶持三個弟子。大弟子追魂爪武昱，坐鎮青州、幷州分局；二徒弟索魂爪齊暢華總攬孟、雷兩州鏢局事務，關門弟子斷魂手章天剛被他視為接班人跟在身邊，管理著化州、辰州的生意。
威遠鏢局的總號設在化州文進縣東直大街，羅士明帶著兩名隨從在鏢局門前跳下馬，門前閒聊的勁裝漢子連忙奔上前來拉馬。羅士明也不說話，甩袖大步往裡走，剛進大門章天剛就聞訊接了出來。見師傅臉色凝重，章天剛揮退隨從，跟在羅士明身後進了大廳。
奉上剛沏的茶水，章天剛試探地問道：“師傅，可是那楊少帥不肯答應？”羅士明前去韓府拜會楊懷武的事他知道，看師傅臉色不好，估計事情不太順利，可是準備的禮物卻不見拿回來，究竟是怎麼回事？
羅士明重重地一拍桌子，氣哼哼地沒說話。柏木桌發出聲裂響，一條桌腿炸出裂隙。
“師傅，你這功力可是越來越高深了，再結實的木頭也經不住你輕輕一拍。師傅，您要是生氣就打我得了，桌子可要銀子買。”
章天剛嬉皮笑臉地逗著樂，羅士明心情輕鬆了些，佯怒喝道：“你也是做爹的人了，還這般沒正形，讓果兒看到還不得笑話你。”果兒是章天剛之子，今年五歲，深得羅士明的喜愛，小小年紀便跟著他習武。
師徒兩人聊了幾句果兒，羅士明這才嘆道：“事情倒是辦下來了，不過那楊少帥好大的胃口，張口便要每年十萬兩。”
自打振威鏢局進駐化州後，威遠鏢局的生意一年不如一年，從以往每年過百萬兩的紅利減少到七十萬左右。七十萬兩的數目看起來很大，其實鏢局的花銷也不少。鏢局有六百多人，過著刀頭喋血的日子薪酬自然不低，遇到傷亡撫卹，二十萬兩銀子都扛不住。鏢局每年要訓練新手、配備兵器馬匹、更換添置物品，打理各路關係，實際能到手的也不過二十萬兩，楊懷武開口要去一半，難怪羅老爺子氣得拍桌子。
聽師傅說了經過，章天剛默然酬算。這些年經事不少，章天剛漸漸歷事成熟，不再像當年般只知打鬥。等羅士明放下茶盅，章天剛道：“十萬兩就十萬兩，不過咱們不能白付這十萬兩，至少要掙他個二十萬兩回來，只要能擠垮振威鏢局，這筆錢就算沒有白花。”
羅士明欣慰地點點頭，道：“天剛，你處事不驚，強過為師。為師老了，這鏢局的事你多花點心思，快到申末，果兒要來找我練武了，這件事你拿主意便是。”
…………
瑪臺縣舊址，楊懷武揚長而去，江安義等人卻不能離開，確定下建營地址，事情才剛剛開始。
瑪臺草原一直以來有牧民在放牧，如今變為軍鎮，放牧之地便要遷移了。豐樂十五年雪災，江安義組織賑災時充分考慮了牧民的情況，及時組織了遷移和草料的供應，事後又派人收購凍死的牛羊，牧民受災損失不大，相比以往官府的做法，江刺史在牧族中有口皆碑。瑪臺舊址是三不管之地，江安義親自召集牧民前來議事，在許諾劃出豐腴的草場置換後，牧民們答應近期遷移。
接下來便是破土動工，今年要建起六萬將士居住的營房，擔子不輕。工部郎中程子禾測算了一下道：“到十月入駐不過五個半月，要建造六萬人居住的軍營，不說所需的材料，光人伕就至少需要千餘名工匠，數萬名民夫，江大人，化州可抽得出這麼多人嗎？”
江安義皺著眉頭問道：“不知朝庭能下拔了多少銀兩和物資，能呼叫多少匠人？”
安西都護府移鎮化州牽涉方方面面，朝庭派兵部郎中王志強為正使，工部郎中程子禾為副使，率領著六部、將作監等多處的官員前來專門辦理此事。
見江刺史發問，王志強應道：“朝庭正在對北有兵，各方面用度都十分緊張，此次安西都護府移鎮化州，令師餘尚書只肯撥付四十萬兩銀子。”
“什麼，才這一點點？”華思誠驚叫起來，道：“這些錢怕連一半工程也支應不下來。”
要知道化州推行合稅為一，再要徵用徭役便要支付工錢，眼下正是農忙季節，蜜水果上市那些農婦一天也能賺個三四十文工錢，挖土建房這樣的重體力活，給錢少了誰願意來。
以四十文一天的工錢計算，召集兩萬人動工，一天所需的工錢就是八百兩，五個月一百五十天就要銀兩十二萬兩；這些人的吃食算十文一天，又是三萬兩；遷移牧民的安置費用、動用器械和畜力、往來的運送、支付工匠的薪酬、管理官員的住宿照料等，江安義粗步算了算今年的用度不會少於三十萬兩。
安西都護府沒有駐紮在城中，便要修建一座兵城來，城牆、器械庫、糧倉等設施都要興建，還有帥府和將領們的官邸，平整道路、修建驛所等附屬設施，瑪臺平原沒有山石，要到百餘里外開山鑿石，這樣算下來一百五十萬兩銀子都恐怕不夠。
換了那些心狠手辣的官員，羊毛出在羊身上，遭罪的還是老百姓，徵用徭役、剋扣工錢，工程越大發的財越多，別說四十萬兩銀子，指不定二十萬兩就能把兵城建起來，至於老百姓的死活只要不影響他升官發財就不在考慮的範圍。
“能者多勞，江大人是有名的‘生金手’，餘尚書是江大人的恩師，他可是對江大人是滿懷信心。”王志強看見江安義眉頭擰成疙瘩，幸災樂禍地道：“朝庭用度緊張，大人要為萬歲和令師分憂，這不足的部分怕是要靠大人想辦法了。”
程子禾與江安義相處得不錯，笑道：“江大人，錢是少了點，但工部能派遣些二百名工匠，還有些施工的器械。來的時候，陳相說民伕所食口糧由屯倉支出，還允許化州先借用些稅銀。”
總算聽到些好訊息，江安義知道發愁也沒有用，不如走一步算一步，先儘快開工，銀兩的事以後再想辦法。實在不行銀子先從府衙墊著，大夥過幾年苦日子，把這件大事辦成，以後少了兵禍，是件功在千秋的大事。
…………
文進縣，威遠鏢局總局大廳，章天剛正與手下的鏢師商議如何把安西都護府入股鏢局的事宣揚出去吸引客戶，畢竟這是件私底下的交易，不能擺在明面上說，拿捏好尺度很重要。
門外響起腳步起，鏢頭林鐵牛從會野府解鏢回來。章天剛笑著招呼道：“鐵牛辛苦了，快坐，大夥正商議事，正好聽聽你的意見。”
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