被災民視為救命稻草的賑災糧隊在長長的夾送中進了縣衙，有心細的災民發現這些牛車不過八十輛，每輛牛車滿打滿算能拉一千五百斤，八十輛車不過千石，只夠支撐三兩天，如果朝庭只運來這點糧，那十五六萬災民至少要餓死近半。
就是眾人惶惶不安交頭接耳的時候，縣衙的胥吏前來宣佈，剛才是府衙的艾刺史親自押送部分糧草來救助看望災民，朝庭首批五萬石賑災糧已經進入端州境內，不日就會送到。
歡聲雷動，不少災民不顧地上的泥濘跪在地上叩謝皇恩，有的人熱淚盈眶，原打算賣妻賣兒女的打消了主意，坐等朝庭的救助到來。
楊思齊心中暗歎天不助我，只要這訊息晚到兩天，他就會殺死施粥的胥吏，帶著飢餓的災民攻佔縣城，一路往西北攻城掠地，讓大鄭的南部動盪起來。當然他知道靠這十幾萬災民不可能造反成功，這十幾萬人的生死不過是他手中的棋子，慈不掌兵，他只要能帶著千把戰餘逃到西域，此行便稱得上意外之喜了。
訊息傳到南門外，不少懶漢從上堤的隊伍中悄然溜走，這夥人算盤打得精，縣衙的儲糧加上今日送至的千石糧食足夠支撐到朝庭的賑災糧到來，何必那麼辛苦到河堤上賣命。
上午一處重要的豁口順利合龍讓李玉波精神大振，剩下的三處的潰口位置都不是很要緊，附近也沒有什麼村莊，而且水勢在下降，一個上午洪水便降了一尺多，照這樣的趨勢再有兩天就能將端州境內的豁口全都堵上了。
伕役們剛才都拼盡全力，李玉波看看接近午時，索性吩咐伙伕生夥造飯，除了稀粥外一個人還有兩個粗糧饅頭，平日裡早、午只有一個饅頭，至於晚餐喝兩碗稀飯對付對付就是。
在河堤上幹得都是力氣活，沒吃飽可不行，轉運使衙門此時不敢剋扣伕役的口糧，照三千人的標準，每人每天按兩斤糧的標準供應，李玉波處治了好幾個從中剋扣糧食的小吏，總算剎住了歪風。
吃飯的時候大夥眉開眼笑，河堤上的饅頭雖然味道一般，可是夠大夠實，兩個下肚總算能混頓飽餐，李大人還特意吩咐每十人一組配了碟鹹菜，越發讓人味口大開。
江安義和一群漢子圍坐在堤上，中間是一鍋稀粥，每個兩個饅頭抓在手中，大夥有說有笑，邊大口喝粥邊跟江安義說笑著。江安義發現堤邊多了許多半大的小孩，襤褸的衣服赤著腳，有的還牽著更小的弟妹，眼勾勾地盯著吃飯的大人。
有人喝斥道：“爺自己都填不飽肚子，哪有東西施捨給你們，快滾。”
身旁的趙哥默然起身，將手中的一個饅頭扯成數塊，分給幾個小孩，四散的孩子看到這裡有人散糧，立時圍攏了一大堆，趙哥為難地看著手中另一個咬了一半的饅頭，分給這些孩子自己光靠吃粥是扛不動石頭幹不動活計的。
江安義手中的饅頭咬了一口，粗礪得難以下嚥，看到小孩圍著趙哥，也跟著站起身，將手中兩個饅頭扯散，分給那些孩子。被江安義和趙哥感染，不少漢子紛紛起身將饅頭分成數塊，散給這些小孩。
“好，身處困境不忘良善之心，著實讓李某感佩。”身後傳來李玉波的聲音，江安義和眾人轉身行禮。
李玉波手中拿著一個饅頭，笑著對江安義道：“方才許了你一個饅頭，李某給你拿來。”
一個胥吏裝扮的人道：“李大人和大夥一樣吃食，這個饅頭是李大人自己節省下來的，還不快謝過李大人。”
“不用，應該是李某人謝謝大家才是。”李玉波擺手，臉上現出痛苦之色，道：“河堤決口讓百姓受苦，這是轉運使衙門的責任。可惜工地上的糧食每日算定五十石，李某為保證大夥有力氣幹活，沒有多餘的糧食來救助這些受苦的百姓。”
“大人與我等同吃同住同作，我等對大人十分敬佩。”江安義的話引得身旁眾人紛紛點頭，交口稱讚起李大人來。
李玉波看了一眼地上空空的粥鍋，對江安義道：“你的吃食都給了這些孩子，到我帳中吃幾口稀粥，我有話問你。”
江安義也想找機會接近李玉波，李玉波是轉運使衙門的典作，所有的河務都是他所督造，應該最清晰其中的弊處，看李玉波的行事，不像是貪腐之人。
李玉波的住處和伕役們一樣，都是紮在堤壩上的帳篷，只不過伕役們十人一個帳篷，而李玉波則是和兩名隨從住在一起，相對寬鬆些。走進帳內，一股酸臭味直嗆口鼻，連日陰雨，帳篷內的東西都有些發黴，江安義看到帳篷邊一個木箱上居然長出了白色的菌子。
顯然李玉波和兩名隨從都習慣了這環境，招呼江安義在中間的小几旁坐下。江安義見桌上五個饅頭，一砵粥一碟小菜，跟外面的伕役所吃一般無二，那少了的饅頭正是給了自己。
李玉波示意隨從替江安義盛了碗粥，自己抓起饅頭在手，咬了一口，端起粥大口地吞嚥著。等半個饅頭下了肚，這才問道：“你叫什麼名字？我看你說話像是讀過書的人。”
“在下姓江，小時隨父親讀過幾天書。”江安義勉強調勻呼吸，適應帳篷內的氣味。
李玉波沒有細問，道：“我看你有把子力氣，可願跟在李某身邊做些差事？”
這位典作大人起了愛材之心，招攬起江安義來。這等機會對於普通百姓來說是求之不得的事，江安義有些哭笑不得，演戲演全套，假裝欣喜地答應。
外面亂鬨鬨地吵鬧，江安義跟著李玉波出來觀看，只見長長的隊伍來到。萬懷傑躲回轉運使衙門，總算留下了個姓魏的主簿與李玉波接洽。魏主簿把常轉運使的吩咐告訴李玉波，要他利用這些新招募的災民，在三天內將端州境內的豁口全堵上。
李玉波十分惱怒，常玉超等人的打算他清楚，不過是想搶在欽差來臨之前堵上貪腐的證據，欽差大臣來視察總不能挖開大堤來驗看吧，至於其他地段的豁口，再徐徐圖之。
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