密林裡，常茂用力拍死脖子上第三隻花蚊，巴掌帶下來一片血。
他低頭看了看，分不清是蚊子吸的還是被樹枝割的。
“前面還有多遠？”
斥候營百戶從灌木叢裡鑽出來，身上掛著半截藤蔓。
“回鄭國公，前方約西十里有一座大城，當地人叫蒲甘寨。城不大，但有石牆，靠著河，是進翡翠三國腹地的門戶。”
常茂把水囊擰開灌了一口，水裡摻著醋，酸得他齜牙。
“守軍多少？”
“斥候沒摸到城，林子太密，蛇多，毒蟲多。目前只知道城外有田，有村寨，炊煙不少。”
常茂把水囊掛回腰間：“西十里，走快點一天半能到。”
身後的隨軍格物官低聲提醒：“鄭國公，藍帥的軍令是每三十里立糧點。從上一個糧點到這裡己經二十七里，再走三里就該紮營了。”
常茂瞪了他一眼，格物官往後縮了縮，但沒改口。
常茂罵了一聲，抬手：“傳令，前方三里紮營，工兵清道立糧點。”
催馬往前走了幾步，在一棵合抱粗的大樹旁停住。常茂抬頭看了看頭頂的樹冠，陽光被層層葉片切成碎片，只有零星光斑落在地面上。
這地方打仗，和草原完全不一樣，草原上敵人在哪一目瞭然，衝就是了。
這裡呢？左邊是藤蔓，右邊是灌木，腳下是爛泥，頭頂是密葉。
斥候放出去十個，回來八個，剩下兩個被毒蛇咬了正在後隊灌藥。
常茂攥了攥韁繩，把那股急躁壓下去。
朱雄英的話又在耳邊響起來——“每過一谷，必須設烽臺”。
他回頭看了看拉成長蛇的隊伍，三萬人在這種山道上行軍，前後拉開七八里，炮車被騾子拖著一步一滑，工兵在前面砍樹清路，速度比蝸牛快不了多少。
“老子要是有一條水泥路……”他嘟囔了一句，催馬繼續向前。
紮營的位置選在一處相對平坦的河灘邊，河水渾濁但水量充足。
工兵用隨軍帶的石灰粉撒了一圈防蟲帶，火頭軍架起大鍋開始煮飯。
常茂把甲卸了半邊，坐在樹墩上啃乾糧。
先鋒營副將湊過來道：“國公，弟兄們問，明天能不能走快點？這林子裡悶得慌，好幾個人起了紅疹。”
“急什麼？糧點沒立好，衝過去吃土？”
副將一愣。
？
這話從常茂嘴裡說出來，比林子裡的毒蟲還稀奇。
”。多的前陣在死比的上路在死，仗打邊南，了說下殿孫太“：道糊含，餅口了啃茂常
。催再敢不將副
。葉碎枝枯陣一落帶，過竄上冠樹從西東麼什有還爾偶，鳴嘶的鳥名知不、蛙、鳴蟲，來起了多音聲的裡子林後夜
。響天震聲嚕呼裡篷帳壁隔。團一皺紙油的鋪上地，個了翻著不睡茂常
。陣一來傳然突面外，人罵要正茂常
。來起坐翻刀起抓把一他”？況麼什“
”。印腳現發裡林叢的外裡兩約向方北西，報回候斥“：報彙來進簾掀兵親
。眼起眯茂常
”？人多“
”。的走南往地營們咱從是向方印腳，上以人十三至“
。向方的寨甘是那，南往地營從
。鞋草的斑斑跡泥隻一著捧裡手，面外在等經己戶百營候斥，篷帳出走上腰在別刀把茂常
”。鞋藤的編人地本，的撿邊旁印腳在“
。大不碼尺，重不損磨底鞋，看了看來過接茂常
