夜半，朱標仍在批折。
窗外雨聲細密，案上燈火壓得很低。
內侍捧著密匣入殿。
“太子殿下，西南急信。”
朱標放下硃筆，拆開密匣。
信紙展開後，他先看朱雄英的字，再看調令清單。
讀到“貪官盡誅，民心稍定”時，他手指在紙邊停了停。
讀到“水師護航，逆流入山”時，他抬頭道：“召工部、戶部、科學院、龍江水師將領入東宮。”
內侍躬身退下。
不多時，幾名大臣和匠官入殿。
有人衣冠未整，有人還披著雨衣。
朱標把密信放在案上。
“西南山府要人，要水泥，要火藥。孤只問一句，幾日能發？”
工部官員遲疑道：“殿下，水泥可調，可三萬袋不是小數。陸路入山，少說也得月餘。”
朱標道：“不走陸路。”
水師將領上前。
“殿下若走西南大江，水程能省半數。只是沿岸礁石多，夜裡不能行。”
朱標問：“能不能走？”
水師提督抱拳。
“能。只要殿下給調令，臣今夜點船。”
科學院掌院是個頭髮花白的匠臣，聽到要調二百技術員，忙道：“殿下，科學院手上還有新一代蒸汽機試驗，若抽走二百人，皇城工坊會慢。”
朱標看著他。
“皇城工坊慢幾日，不會死人。西南山路慢幾日，會死人。”
掌院低頭。
“臣調人。”
戶部官員翻著清單，開口道：“水泥三萬袋，火藥三千桶，鋼筋鐵索，所費不小。西南抄沒銀可補，可運輸先要撥款。”
朱標提筆寫下批文。
“由大明銀行先撥三十萬銀圓，走工程專賬。每一文花在哪裡，隨船賬房記清。誰伸手，先斷手，再問罪。”
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