劉管事用兩根指頭捻起一塊錦布，隨手丟回案上，拍了拍手上的灰。
“紋路還湊合，成色一般。老規矩，每匹兩錢銀子。”
乾瘦老頭抱著那匹蜀錦，眼眶發紅，不甘道：“兩錢？上個月你們收還要西錢！如今官府把路修通了，運貨出門快得多，你們怎麼反倒把價錢砍了一半？”
劉管事冷哼一聲，將紫砂壺重重砸在桌上，濺出幾滴熱茶。
“你這老骨頭懂個屁！路是通了，可車馬是老子的！這府城裡的運糧車、運布車，哪家不是我們幾大錦行合夥包圓的？
外頭的商戶進不來，你們手裡的貨想出去，只能僱我們的車。”
“現在運費漲了，我們收布的價錢自然得壓下來。你愛賣不賣，出了這條街，你這布就是拿去生火都沒人要！別在這擋道，下一個！”
後頭的織工們聽罷這苛刻的價格，跟著吵嚷起來，群情激憤。
幾個錦行護院從門裡衝出來，手裡提著長條哨棒，大聲呵斥。
其中一個護院抬腳便將帶頭老漢踹翻在地，精美的蜀錦散落一地，沾滿泥沙。
朱元璋站在人群外圍，雙手慢慢收到袖中，大拇指習慣性摩挲著那枚盤龍玉佩。
他胸膛起伏不定，眼底戾氣升騰，盯死那個趾高氣昂的劉管事，從牙縫裡擠出幾個字。
“咱大明修的路，倒成了他們扒皮抽筋的新刀子！他們這是在吃咱百姓的肉！”
蔣瓛和王弼見狀，手己經摸到腰間的刀柄。只要朱元璋一個眼色，王弼當場就能把這胖管事的腦袋擰下來當球踢。
朱雄英抬起手，穩穩壓住朱元璋的胳膊，那隻看起來骨肉勻稱的手帶著千鈞之勢，摺扇在朱元璋手背上輕輕一點。
“爺爺息怒，大明修路耗費了數百萬銀圓，這錢絕不能便宜了那幫只會寄生在百姓身上的蛀蟲。
這幫商戶仗著常年把持的車馬行，以為斷了百姓的出路就能逼百姓低頭。
殺人太粗魯了，您今日就算砍了這劉管事的腦袋，明日還有李管事、張管事。
這府城大大小小的錦行商幫盤根錯節，全殺了容易，織戶的絲終究還是賣不出去。”
朱元璋停下摩挲玉佩的動作，轉頭看向朱雄英，眉頭壓得極低。
“那你說怎麼辦？由著他們騎在百姓頭上作威作福？咱見不得這個。”
朱雄英看著地上的蜀錦，語氣雖平穩，暗中卻殺伐之心漸盛。
“孫兒要斷了他們的根。”
“回府衙。”朱雄英轉身便走，步伐沉穩，帶著排山倒海之勢。
府衙正堂，徐妙錦和湯宛如正坐在左側的寬大案几後，幫著核算這幾日修路調撥物資的尾款賬目。
徐妙錦手起珠落，算盤打得清脆響亮，月白綾羅襦裙在微風中輕擺。
湯宛如則用紅筆在厚厚的賬冊上勾畫重點，水粉色的海棠錦裙襯得她面容嬌俏，兩人配合極其默契。
朱雄英邁步而入，褪去外面的粗布青袍，露出裡面慣穿的藏青暗紋錦袍。他在主位旁坐定，隨手端起茶盞潤喉。
。響作吱咯得木堂驚的上桌把，善不舊依臉，上位主在坐刀金馬大璋元朱
