明朝。
文華殿裡靜得能聽見呼吸聲，大臣們分兩邊站著，眼神都帶著火氣。
“陛下！”
東林黨頭頭錢謙益往前邁了一步，對著龍椅上的天啟帝拱了拱手。
“魏廠公在江南亂收礦稅、鹽稅，把士紳們逼得怨聲載道，再這麼下去，國本都要動搖了！”
魏忠賢攥著手裡的玉扳指，面上不動聲色。
這老東西，又來挑事了。
“錢大人說得輕巧！”
他上前一步，臉上露出深不可測的笑容：“蘇州那姓張的織戶，家裡織機擺了半條街，銀子堆得能當床睡，你怎麼不說說？”
“揚州鹽商一次娶五個小妾，排場大得很，你怎麼不彈劾？”
“你——”
錢謙益臉漲得通紅，心裡又氣又急，梗著脖子反駁：“士紳是國家的棟樑，哪能說徵稅就徵稅？這不合祖制！魏廠公就是胡來！”
“不合祖制？”
魏忠賢停下掰扳指的手，尖細的嗓門陡然拔高，“那遼東計程車兵凍得縮成一團，連棉衣都穿不上。”
“陝西鬧旱災，災民啃樹皮都快餓死了，這道理，你跟他們講去！”
他心裡正憋著股火呢。
這老東西倒是撞上槍口了。
天啟帝坐在龍椅上，手裡還摩挲著個未完工的木小玩意兒，聽得皺起了眉頭。
“都別吵了！”
他敲了敲龍椅扶手，語氣有些不耐煩：“魏忠賢，收稅是為了填國庫、養軍隊，別太過分。”
“錢謙益，士紳也不能一味縱容，國庫空得都能跑老鼠了，總得想辦法籌錢。”
“陛下！”
錢謙益心裡不服氣。
覺得陛下還是偏著魏忠賢，連忙又說：“魏廠公徵稅根本沒個準頭，全憑一己之私，這是亂政啊！”
魏忠賢懶得跟他掰扯。
這老小子不就是跟士紳勾連，怕自己斷了他們的財路？
他直接撂下話：“咱家收的稅，一半送往前線，一半賑了災民，總比某些人藏著銀子不撒手強！”
這話徹底把錢謙益惹毛了。
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