京中貴婦們平時閒下來了，就會辦些集會，名頭通常是賞花，品茶，詩畫，或者琴棋，再廣發邀帖，邀請別家女眷參加。
一來是聯絡感情，二來這些集會某種意義上，也是各家身份的象徵。
集會上來的客人越多，身份越貴重，就代表主家越有面子。
而靖國公低調行事，其夫人也很少與朝臣貴婦來往過密。
一年除卻紅白喜事，她辦集會的次數，不過三根手指頭，因著祁氏是鐘鳴鼎食之族，只要她發請柬，各家夫人都會赴約。
孟氏以前也不是沒收到過靖國公府的帖子，但這一次的請柬，有些特殊。
它並不是往常那種統一印刻的，而是由靖國公夫人親自寫的，右下還署了名字。
通常來說，只有與靖國公府很親近的人，或者長輩親戚，才能得這麼一封請柬。
但威遠侯府與靖國公府的交情，早已經隨著兩家祖父輩故去而消散了，現任威遠侯與靖國公，除卻同在朝堂之外，基本上沒有什麼聯絡了。
孟氏百思不得其解，國公夫人怎麼會給她送來一份這麼有分量的請柬呢？
老夫人看到請柬時，下意識看向了正乖乖坐在下首的江明棠。
她聽說，前幾日靖國公府世子登門拜訪，見過兒子之後，又去見了明棠。
雖然不知道他們具體談了什麼，但這兩個人風牛馬不相及，有什麼好聊的？
老夫人的目光在江明棠身上停留了太久，被孟氏察覺後，也看了過去，想起丈夫同她說過，祁晏清曾上門求見一事。
明棠尚在閨中，祁世子也不曾傳出過相看妻子的訊息，兩人年歲相當，又生得好顏色……
孟氏心裡咯噔一下。
她也是從年輕人走過來的，自然知道這紅塵裡風月之事，引多少痴男怨女沉溺。
但明棠都快要跟忠勇侯府議親了呀，雖不曾徹底落定，但大家都知道，兩家有婚約。
那祁世子，還是陸小侯爺的好友呢。
這要是鬧出什麼事來，三家的臉往哪擱？
孟氏還在煩亂，不知如何開口問江明棠時，老夫人招了招手，把人喚過去：“明棠，聽說前幾日，你見了靖國公府的祁世子，你同祖母說說，你是怎麼認識他的？”
江明棠對上她試探的眼神，不由感慨，不愧是老一輩，就是這麼敏銳。
但她面上故作單純，只說了自己當初與兄長外出，意外遇到了祁世子與陸遠舟，這才認識的。
後來是因為她同兄長機緣巧合之下，解了他的棋局，所以祁世子才登門拜訪。
聽見江時序與陸遠舟也在，孟氏與老夫人鬆了口氣，只要不是男女私相授受，那就沒什麼大問題。
老夫人把江氏與祁氏交往不深的事告訴江明棠，問她：“明棠，依你之見，靖國公夫人為何突然送來這麼一封請柬？”
江明棠思索片刻：“我覺得此事與兄長脫不開關係。”
“時序？”
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