婚事敲定，許徽音以沐錦瑟乾孃的身份替她操辦婚事。
大牢裡，李老夫人一直大喊冤枉，要崔茂翻案，可惜，崔茂壓根顧不上。
牆倒眾人推，李老夫人入獄，之前被她壓榨的那些下人把她做過的醜事都爆了出來，誰能想到她身上居然還揹著幾條人命。
崔茂依律判了她秋後問斬，她不想身首異處，直接在牢裡自盡了。
她這一死，讓李懷玉深受打擊，一蹶不振。
說起來，這個李懷玉算得上是個好官，掌管戶部這幾年，雖然守著錢袋子，但並沒有中飽私囊。
大理寺卿謝宥安查了個遍，都沒查出什麼大問題。
只有李懷玉自己知道，他不貪墨是被上任尚書嚇著了。
傳說皇上有個神秘組織，專門查貪官汙吏，前戶部尚書把錢藏在大山裡他都能找到，故而李懷玉一直謹言慎行。
正是因為這樣，李懷玉一直覺得自己犯的不是什麼大事，一個女人而已，還是個孤女，他能相中沐錦瑟是抬舉她。
大理寺出手也只會重拿輕放，最多被申飭一二也就罷了。
即便是查出母親貪了公中的銀子，大不了退贓，認罰就是了。誰能想到竟把他老孃逼死了。
此時，李懷玉還有僥倖心理，老孃都沒了，皇上該不會為一個女子這麼點事為難他了。
沒想到第二日，皇上的詔書就下來了，說雖然行事未遂，但身為長輩，對晚輩做出此等卑劣之事實在不可原諒，念其在戶部這幾年工作兢兢業業，著其連降五級，准許他處理好母親喪事之後再去赴任。
至於李母貪墨公中財產之事乃是家事，交由李家族人，按族規處理。
這樣的處罰皇后娘娘都覺得太輕了，可肅寧帝認為，至少他在做官方面值得認可，又死了老孃，該給他一個機會。
李懷玉並不覺得皇恩浩蕩，他心裡怨氣沖天，把這一切歸咎於自己沒有靠山，皇上定然是受到了來自林家的壓力，才會給他這麼重的處罰。
回家之後，家裡的東西已經被族中的幾個老人帶人瓜分了，說是抵孃親貪走的債，實際上，大部分東西都進了幾個族老的口袋。
李懷玉氣不過，前去理論，可他如今的不過是個芝麻綠豆大的小官，他的話，族人壓根沒當一回事，直接被趕了出來。
手裡雖然還有點錢，可他還要趕去赴任，只能草草將母親安葬了。
昔日風光無限的李尚書，如今成了過街老鼠，李夫人回家，看見的就是狼狽不堪的李懷玉。
李姝月不敢相信自己眼睛，不停搖頭，“娘，他不是爹爹，爹爹要是成了這樣，誰還會娶我呢？”
李夫人呆在原地，他她也不想承認眼前的就是李懷玉，可李懷玉已經看見她們了。
家裡發生變故，他那些小妾都做鳥獸散了，兩個兒子無人照管，他都快瘋了。
如今看見夫人和女兒，他像看見救命稻草一樣，三步並作兩步奔了過去，“夫人，你們終於回來了。”
“這才幾天，怎麼就發生了這樣的事情？”
李夫人收到的書信中只說家裡發生了變故，她並不知道其中的內情。
李懷玉長嘆，“都怪那個沐錦瑟，不知道怎麼勾搭上了林青雲，一心想要飛上枝頭變鳳凰，母親說林家高門大戶，連姝月他們都瞧不上，讓她歇了這心思，她便懷恨在心，設計母親貪墨公中的錢財，母親不甘受辱，在牢裡自盡了。”
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