司馬良把瓶塞重新塞回去，握著瓷瓶的手指收緊了些。
他回頭看了一眼馬場上正在撒歡奔跑的烏雲踏雪，又看了看蕭景宣臉上那副不卑不亢的平靜，末了把瓷瓶揣進懷裡，轉身朝馬場側門走去。
他語氣簡短的說，「帶路」，依舊倨傲不遜，但已經沒有了方才那種拒人千里之外的敵意。
從馬場到城北水源地約莫有十里路，蕭景宣他們依舊坐馬車，一行人加上隨從，一共三輛。
為了遷就他們，司馬良騎的很慢，路上司馬良問了幾句大宛商道的情況，蕭景宣一一答了，不誇大也不自貶，把漠北現在斷貨的幾種綢緞顏色和瓷器器型隨口說了幾樣，司馬良聽完沒有接話，但牽著馬韁的手指鬆開了一點。
到了水源地上游那條暗溝時，司馬良把馬拴在枯柳上，蹲下身學著蕭景宣的樣子撥開灌木。
暗溝裡滲出的幽綠色礦渣水珠一滴滴落入主流河道，那股比瓷瓶裡濃烈數倍的腥氣撲面而來，他捂著口鼻往後退了半步，後脊撞上樹根才站穩。
「你說漠北的百姓喝了兩年這樣的水？」他看著溝壁那些均勻散佈的裂隙，聲音有些啞，「你剛剛才到漠北，怎麼會知道的這麼詳細。」
要不是蕭景宣親自帶他來看過，他甚至會懷疑這是大宛人在投毒。
畢竟兩國是世仇。
「至少兩年。」蕭景宣蹲在旁邊，指著溝壁上一處新舊砌石交接的痕跡，「這條主溝是兩年前的，但這兩處新豁口是最近才開的。礦渣濃度翻了三倍。正好是國師在朝會上下令「減食清修」的時間。」
司馬良攥著垂下來的樹藤蹲在原地，目光死死盯著那些暗綠色的水珠。
他從小在城北長大，城北的水源地乾淨清澈，他喝的水是從別處引來的山泉，從未嘗過城西那種發苦發澀的味道。
他曾以為那是天譴之地自有的苦難，以為那些百姓日日飲苦水。食黴面是消業的必經之路。
大家都說他們懶惰。貪婪妄想不勞而獲，這是上天的懲罰。
他從未想過，這些是人為的。
「我爹在朝會上提過三次。」司馬良忽然開口，聲音壓得很低，「說城西水有異，請太醫署查驗。國師每次都說星象主旱，地脈戾氣散逸，此乃天象感應非人力可為。其他王公大臣也這般附議，此事就擱置了。」
說完，他鬆開手裡拽著的樹藤站起身來，轉過身面朝著赤巖城的方向，沉默了很久。
烏雲踏雪在枯柳下打了個響鼻，四蹄不安地刨了兩下地，像是在等著主人。
「蕭公子。」司馬良沒有回頭，聲音裡那股年少氣盛的倨傲已經褪盡了，取而代之的是一種被人從夢裡打醒之後尚未完全清醒的茫然，「你帶我來這裡，讓我看這個，到底想幹什麼？你可千萬別告訴我，你不忍心看城西的百姓受苦。」
縱然知道這事有問題，司馬良還是不信任蕭景宣，他已經在漠北成功的做成了一筆大生意，接下來，他又想幹什麼了。
司馬家世代清明，這就是他想要利用的吧。
蕭景宣站起來，已經泰然自若，拍了拍膝上的土，不緊不慢的說，「司馬公子既然來了，不如看看這個。」
說完，他沿著暗溝往下游走了十幾步，蹲下身撥開另一叢枯草。
下面是一處岔口，暗溝在這裡分了兩條支脈，一條繼續往下游匯入主流，另一條朝西南方向蜿蜒而去，方向正好對著國師府的後院。
司馬良走過來蹲下，順著蕭景宣指的方向看了那條岔溝很久。溝壁上的礦渣比主溝淡一些，但溝底有一層更暗沉的東西，像乾涸了的暗色黏液附著在石面上，散發著若有若無的灰紫色氣息。
「這……」司馬良的聲音變了調，眼裡有驚恐之色，結結巴巴的說，「國師府每天用的水，也是從這條河裡引的，怎麼可能？」
「貴為國師，喝這樣被汙染的水，確實讓人生疑，但是……」
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