萬壽節還有五天，午後陽光透過窗欞，在青磚地上投下暖融融的光斑。空氣裡有股若有似無的苦藥味兒，混著窗外飄來的石榴香，倒也不算難聞。
春兒半跪在腳踏上，正專心對付手裡那碗藥膏。
藥是劉德海那邊送來的，說是上好的金瘡藥，凝得跟脂油似的。送來時還特意囑咐了，得兌涼開水攪開了才好塗，否則太厚了糊在傷口上，反而不好。
她就用小銀匙舀了水，一點一點地往裡加，再用匙背一圈圈慢慢地攪。動作生澀得很，卻異常認真——藥膏濺出來一點她都心疼，這可是乾爹治傷用的。
她只敢做這攪和的活計。昨兒她提了句，說福子公公事忙，這上藥的活兒不如讓她來。話還沒說完，進寶那道目光就掃了過來，冷得像是臘月裡結了冰的井水，後半句便硬生生卡在喉嚨裡，再不敢吐出來。
正攪著，院門吱呀一響。
福子領了個人進來。春兒抬頭一看，手就抖了抖——是東宮的小德子，太子跟前得臉的大太監。她在宮人宴上遠遠見過一次，絕不會認錯。
她慌忙要起身退出去。
“攪你的。”
進寶的聲音淡淡響起。他已從榻上坐起來些，背後墊著軟枕，靛藍的寢衣領口松著，露出脖頸下一截繃帶的邊緣。他沒看春兒，只抬了抬下巴，示意德子進來。
小德子顯然沒料到屋裡還有個宮女，眼裡飛快掠過一絲訝異，卻極快地斂了神色，規規矩矩打了個千兒：“進寶公公。”
“坐。”進寶指了指榻邊的繡墩，“傷著，就不起來迎你了。”
“公公這話折煞奴才了。”德子笑得一團和氣，卻沒真坐，只躬著身，“主子聽說公公傷的重，特讓奴才帶支老參，說是補氣血最好。”
福子接過錦盒，悄步退了出去。
春兒手裡的銀匙停了停，又繼續攪。她不敢抬頭，耳朵卻豎著。
“勞煩太子殿下費心了。”進寶的聲音聽起來很和煦，“咱家這條命，就為殿下吊著呢。”
這話輕巧，落在春兒耳裡卻重得很。她想起那三十大板，想起乾爹滲透的血衣，攪藥的手又慢了些。
德子往前湊了半步，聲音壓低了，卻依然能讓屋裡人聽清：“萬壽節在即，宮裡上下都忙著。只是皇上這幾日……似是睡得好些了。”
進寶沒接話，只端起榻邊小几上的茶盞，指尖摩挲著冰涼的瓷沿。
“主子的意思，”德子的聲音更低了些，“那位梁太妃……是不是該露露臉？總得讓皇上記著，這宮裡還有些舊事，是擱在心裡放不下的。”
屋裡靜了一瞬。
只有藥膏被攪動時發出的。黏膩的沙沙聲。
“火候呢？”進寶終於開口，不緊不慢。
“自然不能過。”德子躬得更低，“您是明白人，動靜得有，卻不能大。勾一勾聖心便是，萬萬不能觸了龍顏。”
進寶放下茶盞，瓷底碰在几面上，輕輕一聲響。
“咱家曉得分寸。”
“那奴才就放心了。”德子笑得更恭順，又行了個禮，“公公好生養著，奴才告退。”
像來時一樣，他走得悄無聲息，彷彿只是夏日午後吹過廊下的一陣涼風。
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