坤寧宮，夜色濃得化不開，東梢間卻還亮著。
屋裡比外頭陰涼。窗戶西敞，糊著綠紗，夜風徐徐吹進來，牆角冰鑑擺了三西個，涼氣絲絲冒。
靠窗的炕上鋪著涼蓆，席上擱了個梨花木小几。
皇后斜倚在炕上，手裡捏一顆蓮子。她指甲輕輕一掐，那點綠芯便擠出來。剝好的蓮子堆在小几上的碟子裡，像一小捧雪。
太子坐在另一側，身子微微前傾，手裡也捏著一顆蓮子，沒吃，只是轉著。
“棠兒，”皇后又掐開一顆，聲音不緊不慢，“你要帶那個進寶上朝？”
太子的手指頓了一下。
“是。”他把蓮子放回碟子，抬起眼，“兒臣正要向母后稟告。”
皇后沒抬頭，手指還在動。剝皮、掐開、去芯。動作又穩又快，像做了千百遍。
“朝堂上，即使多個伺候的，也非同小可啊。”
太子點點頭。燈下的臉比白日里更沉靜些，稜角被光暈柔和了，可眼睛還是亮的，轉著燭火的光。
“如今水渾，”他說，聲音壓得沉，“各方勢力攪在一處，兒臣擇人，總得萬分小心。要個身家乾淨的，能辦事，又能讓兒臣拿得住的。”
他頓了頓，目光落在皇后手上。
“進寶有些機變，原是父皇身邊的人。兒臣用著順手，父皇瞧著也舒坦。”
皇后沒接話。
剝蓮子的聲音細細的，咔，咔，咔，在安靜的暖閣裡格外清晰。
永善坐在炕下的小杌子上，膝上一小盆青色的、未剝的蓮子。他湊的近，好讓皇后取用。
聽見這話，他看了太子一眼，又垂下去。
“殿下，老奴多一句嘴。”聲音沙啞，帶幾分猶豫。
“此人是有幾分頭腦。”
他頓了頓，把瓷盆往皇后這邊挪了挪。
“可他到底年輕，這樣大的榮耀，怕接不住。”
他抬起眼，渾濁的眼睛裡閃著一點光。
“況且，進寶心思雜、私心重，恐誤了殿下的事呀。”
太子沒答。
他捏起剛才放下的那顆蓮子，舉到燈下看。蓮子圓潤潤的，只去了芯的地方留下一個小小的裂口。
他只是轉著那顆蓮子。
心思雜？
。錯出不挑，帖妥句句，後來回寶進
。了帖妥太是就可
？林山追人被？路迷
。裡背椅進靠後往人個整，了前往，頭搖輕輕他
。淨乾也果結，事麼什出沒竟究，了算
。善永眼了瞥，下放子蓮把他
”。道知孤“
。伏起麼什沒，平很音聲
”。的要重最是這，淨乾家，萍無無。候氣不也機心有再，人閹個是竟畢他“
。不一，的穩穩，盆瓷著捧手雙。麼什說再不，眼下垂善永
。頭起抬於終后皇
。子孩的子孩是究終卻、大長經己個一看像，和目，眼一子太了看
”。好就定決你事此“，說輕輕，兒邊金層一了鍍目面的和溫給燈”，縝重穩向一你“
。話說再有沒，頭點點子太
。倦疲知不遠永似好，著翻的巧靈是還手的后皇
。了暗更外窗，盞一了滅忽倏，油了盡燃燈風的下廊頭外，久許
”。退告臣兒，歇安點早后母，早不候時“：袍整整，起站子太
”。兒棠“
。尖了冒得堆，的白，仁子蓮的好剝碟那指了指，他住后皇
”。心清了吃，熱兒天，走帶個這“
。牙虎小顆兩出，的開咧是笑那。了笑即隨，下一了愣子太
