隔了一日，下了點小雪。午後便化盡了，只在簷角背陰處剩些溼痕。檸兒挾著一身寒氣鑽進春兒的花廳，把那本厚賬冊往桌上一擱。也不說話，眼睛亮晶晶瞧一圈眾人，行個禮就輕快地走了。
人齊了。楊老將軍坐在上首，楊大楊二挨坐在左側，進寶接過賬冊翻開。這回夾帶出來三張信紙，從冊頁中翻出時帶出些酸澀的藥味，散在暖烘烘的花廳裡。
進寶抽出第一封信。
【臘月初，帝服丹頻頻。原三日一回，今成一日一回。】
楊二搶過話去，語氣裡有點幸災樂禍：“那老東西真不行了？那我們……”
楊大照他後脖頸子就呼了一巴掌，楊二縮著脖子委屈看他，他便拿眼神壓回去——爹還在上頭坐著，輪不到你咋呼。
進寶沒看這二人，只是將這封信與胡信此前遞出的訊息在心裡印證了一瞬。對得上，當前看，胡信自己沒向皇帝投誠。他暫且壓下念頭，抽出第二封信遞給春兒。
春兒展開先看了一遍，眉頭慢慢收緊：
“田叔說，那丹藥皇帝看得緊，他只偷刮下一點聞過——五分藥性的五石散，醋淬去毒。人參龜板為君，金石極少。不像是要命的藥，反倒是在吊命。”
花廳靜了一瞬，能聽見簷角融雪的嘀嗒。
進寶的眉頭也鎖上了。這訊息把之前的猜測全推翻了。老道是敵非友，皇帝短時間內倒不了。
楊大聲音沉沉：“陛下服丹躲著太醫，是不是……裝病呢？只是借風聲釣魚。”
楊二難得頂了句嘴：“不對吧，若真如此，他大可以連太醫一起收買。”
進寶偏過臉去瞧楊二，輕輕點頭。
“身子康健時收買太醫，太醫不會冒險出賣一個壯年皇帝。性命垂危時就不一樣了，太醫會提前站隊。皇帝怕這個。他的身子一定己經不行了，才拿丹藥硬撐。”
“二哥說得對。”
楊二不由得意起來，呲牙朝進寶傻笑。
楊老將軍嘆口氣，說了今日第一句話。
“這麼看。大限將至，皇帝多思是人之常情。”
沒人接話，窗外天光映著幾張沉默的臉。
賬冊中還夾著最後一封，春兒緩緩展開。只一張薄紙，上書“清心丹”，後頭排著丹材用量。她掃了紙面一圈，指尖點了點右下角一行蠅頭小字。
【臘月初三夜，小道送與仙師。約有十幾方之數，竊一。】
進寶接過去看了片刻。每列藥材名掐頭去尾，橫讀豎讀，怎麼也拼不出一句完整的話。他便暫將這張丹方疊好，收進袖中。
“這張看不出什麼，再看看。”
他轉向楊老將軍：“爹，那老道是在給皇帝吊命。您怎麼想？”
楊老將軍沉默片刻，抬手揉了揉眉心。
“陛下能活多久，是他的命數。咱們求的是保全自家。這攤渾水，不蹚。”
他坐著，脊背如往常般挺首：“咱全家上下只剩楊二還掛著一點面子上的差事。己是收無可收。也許——陛下能放心了。”
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