今早的朝堂，進寶沒去。
他坐在徐府不遠處的茶樓上，臨窗的位置。
桌上擱著一盞熱茶，是今年的新茶，他喝了一口，只覺得燙，硬嚥下去。手指在窗欞上一下一下敲。
街那頭傳來轎子落地的聲音，敲擊聲一頓。
徐侍郎從轎子裡被拖出來。兩個小廝半架著，胳膊底下各塞進去一隻肩膀，像拎一件站不住的口袋。
進了門，再沒出來。
進寶端起茶盞，又喝了一口。這回嚐出來了，甜的，連舌尖都跟著一緊。
那扇黑漆的大門閉得死緊。
是沈太師動了手，從這一刻起，那扇門裡的事，不再由裡頭的人說了算。
他把茶盞中的茶水喝盡，再往下一看。
側門熱鬧起來。馬車一輛接一輛從裡頭擠出來，有急的、有慢的。
男人們探出窗子說著什麼，女人們在簾子後面露出半截袖子。像是趕著去什麼地方，又像只是急著離開這裡。
進寶看了一會兒，把茶錢放在桌上，多擱了一角碎銀。
正要走，又停住了。
街那頭來了一頂轎子，抬得很快，落地時重重一下。
轎簾掀開，靖遠伯被兩個壯實的小廝帶出來，一左一右，肩膀抵著肩膀，像怕他跑。
他在窗前又站了一會兒，才轉身下樓。
————
進寶七拐八拐，從一條窄巷子穿進去，又拐了兩個彎，才看見那塊搖晃的旌旗——前門客棧。
他閃進小小的門臉，掌櫃在櫃檯後面扒拉算盤，抬頭看了他一眼，又低下頭，算盤聲噼啪響得更急了。
進寶徑首上了二樓，木樓梯在他腳下吱呀呀地叫。
走廊盡頭那間屋，門板有些斑駁了。他敲一下，門自己就開了條縫，裡面什麼也看不見，只一股子潮黴氣撲出來。
“誰？”
聲音粗，壓得很低。
進寶沒答話，側身擠進去。
窗子糊著泛黃的紙，只漏進來一片灰濛濛的光，照在桌角上。床邊坐著個人，聽見動靜站起來，手在褲腿上搓兩下。
灰濛濛的光落在他臉上。
半張臉都是亂蓬蓬的鬍子，像荒了許久的草，遮住了神色。只那雙眼珠子亮的滲人。
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