五皇子在前，春兒在後，一道往正殿書房走。五皇子的步子大，春兒的步子小，可她走得很快，始終跟在他身後三步遠的地方，像一道甩不掉的影子。
正殿的書房很空，只一案一椅，書架子上沒什麼書。角落一隻銅燻爐，嫋嫋地飄出一縷檀香。
春兒從袖中拿出一隻細長錦盒，她抽出一卷紙，展開，鋪在紫檀長案上。
皇子與九皇子之名列於前，其後便是一行行蠅頭小楷，洋洋灑灑，皆是冠冕堂皇之語。二位殿下提前入宮，熟習朝賀儀程，以彰純孝，以顯天恩，云云。
措辭周全，挑不出錯處。
五皇子略略一掃，提起筆，蘸了墨，在文書末尾備案處，寫下了“知悉”二字。隨後自腰間取下一枚小小私印，在旁輕輕按了一方朱印。
春兒等他蓋完印，沒有急著收。
“殿下，有件事，不知當講不當講。”
五皇子硬邦邦地回了一句，連頭都沒轉：“不知就不講。”
春兒短促地笑了笑。
“殿下，您似乎對我有些意見。”
五皇子這才扭頭瞥了她一眼。那眼神是冷的，首涼到人心裡。
“為什麼用沈鶴雲往上爬，又拒絕他？”他的每個字都帶著刺，“你當你是什麼人？”
他的目光刀似的，從春兒臉上划過去，劃到她的領口，像要殺人似的。可他終究沒動，站在那裡。
“如此鑽營下三濫的手段，你竟用到他身上？”
春兒沒有說任何一句辯解的話。她只是跪了下去。膝蓋落在地上，悶悶地響了一聲。
“殿下，這件事是我有愧。”她說著自我怪罪的話，語調卻還是不卑不亢的，“只是情勢所逼，我也想謀個活路，從未想過害沈大人。”
她俯下身去，額頭幾乎貼到了地面。
“殿下何不把此事先放下，臣有重要訊息，只能告訴您。”
那個“臣”字，她咬得很重。正七品典籍，芝麻大小的官兒，可到底是朝廷的官身了，能說些奴婢不能說的話。
上頭靜了一瞬，五皇子的聲音恢復了那種古井無波的冷。
“說。”
春兒的聲音悶在地上，像隔了一層什麼東西：“臣得知，那內官監的進寶，經手的勸捐賬目有問題。”
沒有回應，像一顆石頭砸進了棉花堆裡。
春兒趴在地上，看不見五皇子的臉，只看到那雙繡著金線雲紋的靴子，靴面上的雲紋在光裡閃了一下，又暗了。
她咬咬牙，聲音帶了點恨恨的調子，那恨是真的。恨自己要把這些話從嘴裡說出來，把進寶推到刀尖上。
“是那進寶，從前與我說過的……這事兒早就有了。”
一聲嗤笑，很短，很輕。
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