“反正他能賺銀子，賠就是了。”
進寶沒接這個茬，只自顧往下說：“這戶人家姓關，本家在嘉興府做買賣。嫡子有些機緣，趕上朝廷勸捐濟國的新策，在京裡謀了個差事。宮裡也能遞上一兩句話。”
楊老將軍眼皮一跳，沒再插嘴。
姓關……他皺著眉在腦子裡翻了一陣。隱約有點印象，朝堂上似乎聽過一耳朵。不是戶部就是吏部，總之跟他不是一條線上的。官應當不大，否則不會記不清。
這麼一想，那點警覺又塌了下去。一股被戲弄的火湧上來——拿這麼個芝麻大的官來嚇他？
“哦。”他聲音徹底冷下來，“那又如何？”他往前逼了一步，“你就說要多少錢，這事兒能辦。”
進寶深深吸了口氣，只覺得與楊家人說話不可與宮裡一般半遮半掩。輕輕蹙著眉把話徹底攤開來，聲音也涼下來。
“將軍，朝廷上的事，不鬧在明面上。人家不鬧便罷了，一旦暗地裡鬧起來查到我們莊子，查到舅老爺身上，再到楊府，幾步路的事。”
楊老將軍沒說話，腮幫子那塊肉鼓了鼓。
“還有一樁。”進寶繼續說，“宮裡往年收紫菊，賬上寫的是一株三十兩。說的是花難培，金貴。”他頓了頓，“可我去西山收，花匠一百文就肯賣。”
他快快說完，撥出一口沉氣。
“若老將軍確認舅老爺這差事來的光明正大，舅老爺確認這花價收賣銀錢合理。或願意背上被查出來的風險，我自然首接將花送上。”
話音落下，屋子裡安靜的嚇人。
楊老將軍臉一下憋的通紅，像有人往他嗓子眼裡塞了一整顆雞子。
他忽然轉過臉，眼睛刀子似的剜著自己的妻弟。
“往年，你幾兩銀子收的？”
舅老爺佝僂著腰，恨不得把自己疊起來塞進地縫裡。額上汗珠子一顆接一顆滾。
“二十……二十兩。”
楊老將軍沒吭聲，只從鼻子裡哼出一個“嗯？”
“哎——我的哥！”舅爺終於撐不住了，聲音裡帶了哭腔，“我實說了吧！八十文……往年八十文就能收上來。可這事兒您先別問了啊，我要是倒了，您最疼的那外甥女可就沒了爹了……”
他抹著淚，嘴裡還在嘟囔什麼，聲音越來越小。
楊老將軍沒理他。
他站在那裡，腦子裡翻得厲害。劉德海——他忽然想起這個人來。當年託的就是劉德海的關係，才把這不成器的東西塞進去的。劉德海怎麼死的來著？外頭傳得亂七八糟，總之死得蹊蹺。
一邊是妻弟欺上瞞下，一邊是劉德海……決不能扯上關係……
他猛地回過神，朝門外揚聲：
“看茶！把御賜的那好茶葉拿來！”
————
情勢像被人翻了個個兒。
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