黃昏時分，楊二還沒回來，一隊馬車就浩浩蕩蕩停在楊府門口。
車輪上沾著遠道的泥，牛皮紙竹編骨的罩子蓋在木板車上，有些風雨沁過的痕跡。小廝從門口一路跑進去，鞋底啪啪拍在青磚上。
“來了來了！喜福堂的夥計回來了！”
府上像是被這一嗓子喊醒。廊下有人小廝探出頭，幾個婆子抱著裙角往前面趕。楊老將軍從院子裡出來，大步流星往外邁。舅爺來得更早，己經在府門外踱了好幾個來回。
車上防雨的牛皮紙一掀，滿車的紫菊像是把黃昏都照亮了。
那些花開得正盛，豔麗的花瓣擠在一起，夕光照上去，像是鍍了一層薄薄的金。圍觀的人越來越多，有幾個膽大的湊近了看，又被府裡的小廝擋回去。
“這花真好看啊——”
“你們看，那盆上寫的什麼？”
一個老秀才擠到前面，眯著眼睛看了半晌：“喜福堂，紅盆金字，再配上這富貴花，好極了。”旁邊有人笑，說您老人傢什麼都要誇一句好，老秀才擺擺手，捋著鬍子又湊到下一盆跟前去。
府裡的小廝排成一溜，流水似的把花往裡搬。
進寶和春兒一前一後從府裡走出來，進寶手裡捧著冊子，拇指夾在翻開的頁縫裡。
舅爺眼睛尖，一眼就看見他們，三步並兩步迎上去，一巴掌拍在進寶肩上。
“哎呀，哎呀，真是解決了大麻煩，大麻煩啊。”
他回頭一招手，兩個長隨抬著一口木箱上前來。
箱子不算大。舅爺開啟來，上頭鋪著一層細棉布，揭開布，底下是疊得整整齊齊的各色流光料子。料子底下壓著幾個錦盒，開啟來，裡頭是銀簪子、玉鐲子，還有一對小小的紅寶石耳墜，在暮色裡閃著細碎的光。
“外甥女兒，”舅爺笑呵呵的，聲音卻放低了些，“聽說前兩日你那不成器的妹妹衝撞了你，舅舅給你賠不是了。”
春兒擺擺手，免不了客氣一番，眼睛沒怎麼往那箱子裡的東西上落。
檸兒不知什麼時候從後頭蹭了出來。
她縮在門廊的柱子後面，探出半個頭。三日禁足早過，沒人再提那件事，但她把自己關在房裡不肯出來。今日大約聽見外頭熱鬧，實在不能忍下去了。
她看著那口木箱，眼睛被黏那些花哨料子黏住，又去看那對寶石耳墜。春兒沒留意，進寶卻忽然把臉整個轉過來，首首地看向檸兒。
那目光不兇，只像是打量路邊什麼物件兒。
檸兒臉卻白了又紅，咬著唇縮到舅爺身後，扯著他的袖子細聲細氣：“父親……檸兒害怕……”
舅爺正忙著跟管事的人交代什麼，看也沒看，隨口說了句“晚點兒，先回後院去吧”。
檸兒站在那裡，手指絞著袖口，沒有等來第二句話。她咬著唇，轉身走了。步子碎，踩得重，像使著什麼氣。
其實沒有人看她。
進寶己經收回了目光，正擠在春兒身邊，低頭翻那本冊子。他的右手還有些抖，翻頁的時候指頭要在紙邊上蹭兩下才能翻過去，但他翻得很仔細。
“東家，喜福堂許是得提前備著花草生意了。”他說。
春兒正盯著那些紫菊被流水似的捧進府裡，眼睛亮晶晶的。
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