進寶整個人正泡在一桶熱氣騰騰的湯水裡，熱水汽裹著松柏香湯的味道，薄薄地蒸了一屋子。
隔著一扇紗面繡花屏風，春兒坐在外頭替他展平衣裳。手指順著衣褶一寸一寸捋，眼睛卻像被什麼勾著似的，忍不住一次次往屏風那頭瞟。
薄紗後面若隱若現半截白身子，水汽把那白焙得模糊又溫熱。像一塊蜜餞就擱在那兒，隔著紙包也能聞到甜。春兒的眼珠子被吸過去，又兀自拽回來。
“怎麼不說了？”
進寶的聲音混著熱氣傳出來，伴著嘩啦一聲水聲，像人從浴水裡抽出胳膊。
春兒怔了怔回過神來，手裡的衣裳差點從膝上滑下去。
“哦……我說，我把檸兒帶去喜福堂了，讓福子阿弟照看一二。”
她手指自顧自的捏著手下細滑的衣料，像要把那點燥意都捻進綢子裡去。
進寶似泡得舒坦了，鼻子裡輕輕哼了一聲，輕易把春兒的魂兒勾了個趔趄。她喉間咕咚一滾。
“我跟舅舅說，等幾日讓彩霞來將檸兒教養半年，再帶進宮去。”
她轉過身來，腳在椅子上不老實的蕩了蕩。
“舅舅真想著，讓檸兒爬上去做主子呢。”
進寶的聲音也染了點笑意，懶懶地從水汽裡浮上來。
“他就那麼信了？天上掉餡餅也敢接。”
春兒蹭到屏風側邊，一張臉從紗邊探出來，一雙眼睛先首首地落在他臉上。看了一陣，又像被燙著似的，慌慌地挪開落到別處去。
“我說貴妃與我生分，幫檸兒也是幫自己。”
她從懷裡掏了掏，掏出兩張銀票子，總共三百兩的面額。
她一本正經的從屏風後走過去，遞過去給進寶看。
“您瞧，我問舅舅要的。天上掉餡餅他不信，買來的餡餅就信了。”
進寶低下頭，扶著春兒的腕子去瞧那銀票，熱水將他手指蒸得一片粉。
“好姑娘，越來越聰明了。”
他低聲誇著，卻半晌不見春兒回應。順著看過去，只看見春兒一張漲紅的臉。那眼神正藉著銀票的遮掩躲躲閃閃的往水桶裡溜。
進寶愣了一下，嘴裡己經滾上來一句罵人的話。那話在舌尖上轉了個圈，又被他咽回去，換成了別的。
“進來，”他說，手指點了點自己後背，往前一坐，水波盪了蕩，“擦擦背。”
春兒紅著臉，解了外衣，赤腳邁進桶裡。熱水漫上來，薄薄的小衫便沉甸甸地貼在身上，隔在兩人之間軟塌塌地伏著，像也不好意思似的。
進寶沒分出眼神來看她。春兒便自己擰了一方帕子，蘸了水，細細地往他後背泛著粉的皮肉上擦。
她嘴裡又捻了個話頭。
“還有件事兒，只得求您了。”
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