“是我。深夜叨擾，請侯爺恕罪。”
隨著歲星的眼睛逐漸適應了黑暗，沈佩之的身影在月光的映照下模模糊糊顯露出來。
歲星些許放下戒心：“你來找我有什麼事嗎？”
沈佩之的聲音輕若鴻羽：“來侍奉侯爺。”
歲星不明所以地回應道：“嗯？”
沈佩之上前兩步，跪在她腳邊，手扶上床沿，他抬頭，望著月色下清雋又近在咫尺的面容，緩緩向前探去，雙手不自覺地輕握成拳。
歲星伸手捏住了他的下巴，止住他的動作，微涼的手指讓他的身體下意識輕顫一下，而後，他聽見她溫和的聲音在耳邊響起。
“如果我救你是見色起意，那我與其他傢伙又有什麼不同呢？”
沈佩之凝視著她，她的身影倒映在他的眸中，高不可攀。他想，他確實很厭惡和人接觸，但感受到她身上清冽純淨的氣息，他卻覺得很放鬆，甚至並不牴觸。
思及此，他的目光閃爍兩下，繼而低下了頭。
歲星起身，順勢將他拉起來，問道：“是我娘強迫你來的？”
沈佩之連忙道：“是草民自作主張——”
“你不是這樣的人。”歲星開口打斷了他的話，“不說這個了。明日去司農署，你不必憂慮，一切有我。司農令王程雖然為人略顯迂腐，但是辦事靠譜，中正不阿，憑你的能力，很快就會讓他信服。”
沈佩之側頭看她，望進她清透純粹不染纖塵的眼眸，一向自詡方正的心在這相比之下，似乎也沾上了卑劣。
他做了十足的心理建設才來到此處，王迎柳安排的人對他一路放行。帶著任務過來的他，高懸了整夜的心終於在此刻完全放了下去，但這種感覺不像如釋重負，更像消解了緊張和無措。
他想，或許相比起侍奉歲星，他更為害怕的是看到她眼裡的輕視和鄙夷，擔心她因聯想到他過往的經歷和身份，會嫌惡他的不堪和骯髒。
面對她一如既往的信任和倚重，沈佩之垂眼，掩去眸中的動容，由衷拜道：“多謝侯爺。”
歲星抬手示意他不必多禮：“夜已深了，早點回去休息。未來西邑的農耕，還要仰仗你等。”
沈佩之點了點頭，神色滿是真摯。
第二天一大早，歲星囑咐府裡車伕將沈佩之送去官署，而後轉道去見王迎柳。
看見歲星過來，王迎柳有所預料。她屏退左右，詢問道：“你是為那賤奴的事來找我？”
歲星看向她，對於原主來說，她無疑是位慈母，但作為十幾年來實際掌控西邑侯府的唯一主人，她亦是堅韌的，果敢的，頗有手段的。
歲星基本能猜到她現在的顧慮，這具身體是一副體弱多病、隨時要駕鶴西歸的樣子，而辛苦耕耘多年的西邑侯府不能無主。
想要解決女扮男裝、時日無多的困境，必須要隱蔽地開枝散葉，而無依無靠、無權無勢、地位低下又受歲星之恩的沈佩之無疑是最佳物件。
歲星不能和權貴結合，使西邑侯府的煊赫更上一層樓，但卻可以找一些極易控制的男人，暗中誕下子嗣，在外界最多扣上個貪戀男色的汙名，卻能平穩完成權力的過渡和更迭。
歲星走近兩步到她面前，搖了搖頭：“孃親，我明白您的良苦用心，您是在為我和西邑侯府的未來做打算，即使沒有沈佩之，也終會給我送來其他人。”
王迎柳望著一臉平靜的歲星，驚訝於她的敏銳，同時又覺得欣慰，她微微嘆了口氣，坦言道：“若是西邑侯府後繼無人，歲家香火斷絕，娘無顏面對列祖列宗。”
“娘，我這副身體，怕是經不起床笫之歡，生養之痛。”歲星說著，忍不住咳嗽了幾聲。
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