但也正因為他的到來看起來似乎沒有動搖什麼，改變什麼，反而讓荊戈更加警惕。
她例行穿過安置百姓的安全區，目光掃過沿途一張張面孔。
那個之前總在西城門擺攤，每次見到她都會熱情塞上一塊烤饢的老婦人，正費力地想要移走臨時屋舍前擋路的石塊。
荊戈習慣性地走上前去幫忙。
察覺到外人的靠近，老婦人瘦小的身體明顯一顫。
她遲鈍地轉頭，渾濁的眼珠看清來人後，非但沒有往日的熟稔親熱，反而猛地瑟縮了一下，佈滿皺紋的臉上是掩飾不住的驚惶。
她嘴唇哆嗦著，扔下石頭，以所能達到的最快速度顫巍巍走進了屋內。
她不是在躲荊戈這個人，而是在抗拒任何靠近她的事物。
荊戈眉頭微蹙。
不止老婦人，她能感覺到，這片區域許多曾經會主動上前搭話，目光中帶著依賴和感激的居民，如今眼裡只剩下深深的麻木和一種被刻意壓抑的恐懼。
當他們看到她走近，第一反應不再是尋求庇護，而是退縮、畏懼、低頭。
這種沉默的抗拒，令人心頭髮冷。
前方，一小隊剛執行完外圍警戒任務的聯盟士兵，灰頭土臉撤回營地，正靠在殘壁上稍作休整。
荊戈知道他們，此次聯盟派來的大多是有背景的年輕人，用天材地寶養出的身體固然強壯，但意志和精神似乎還缺乏磨鍊。
他們初來時，意氣風發，可如今，一個個眼神空洞，像被抽走了魂。
只有在看見活力四射的玩家們時，他們的目光才會產生波動，但其中不是友善，也非戒備，而是一種刻骨的恐懼與嫉恨。
見到荊戈出現，他們收斂視線，不敢讓這股情緒在她面前表露出來，只迅速低下頭，啞聲道：“將軍！”
荊戈腳步未停，目光在他們臉上短暫停留時，捕捉到更多細微的異樣。
士兵們交頭接耳的低語時斷時續，眼神遊移不定，當有裝備齊全的玩家小隊從旁邊快速經過時，他們會下意識地身體緊繃，手不自覺地搭上腰間的術器，如同面對洪水猛獸。
玩家們被陸續觀測到的不死特性，在聯盟軍內廣泛傳播，成了一道橫亙的冰冷隔閡，發酵成猜忌與恐慌的源頭。
荊戈躍上一處相對完好的半截城牆，目光投向尚還被陰影籠罩的區域。
在玩家們的強烈攻勢下，靈族活動不減反增，但又並未發起反攻，這種反常的剋制，比瘋狂更令人不安。
似乎有一條無形的線，在肆意撥弄著戰場壓力的弦。是什麼讓靈族保持亢奮？它們又在等待什麼？
荊戈回想著每一處細節。
難民的絕望、士兵的恐懼、玩家的生死、靈族的反常——
危燼的到來，似乎在無形中捆住了覆靈城掙扎的生機。
她在思索中，遠眺天邊一線。
在模糊的遠天，一座巨碑刺破低垂的雲靄，隱沒在深白與鉛灰交織的迷濛中，彷彿本身即是撐天之柱。
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