“喔，那聽起來好像很苦。”
聽到了這裡的鐘林逍皺巴巴團起一張臉來，原本抱著小茶碗的手也不自覺地跟著微微蜷起。
他不知道別傢俱體是個什麼樣子，但他知道從前他爹孃還在世時，他爹決計不會是這個模樣。
他記得在很早之前——或許是他剛學會說話的時候，亦或許是在他剛能記得清事的時候——他爹便很認真的告訴過他，他說，自己的娘子才是那個真正能陪伴著自己共度一生的、最親密的友人兼愛人。
娘子娶回家是用來疼的，只有那種欺軟怕硬的懦夫，才會對著自己的妻子和兒女動手。
他那時聽不大明白這句話究竟有什麼含義，他只知道他老爹的確是附近村鎮裡，對自己的妻子最好的那個丈夫。
那些年他們家中過得雖也稱不上富裕，但春日裡爹爹會在家中的小院子裡給孃親種滿她喜歡的各色小花；夏天他會在說書回來的路上，順路給他們捎帶一份被井水湃（此處念“ba”，二聲）得冰涼的瓜果或小攤上新做的飲子（涼茶）。
秋日他更喜歡撿拾些山上紅得像火燒起來了似的的楓葉，冬天的九江不見得年年下雪，他便得空就要帶著他和孃親到山裡去賞一賞山上的霧凇——興致好了，還要再順嘴給他講一段他沒聽過的新鮮故事。
所以，他有些無法想象那位謝前輩當初究竟是怎麼在那樣的家庭裡面熬出來的。
他更不能理解為什麼有人能不但好吃懶做、沉迷吃喝玩樂，還要動不動就對著自己的妻子動手。
他覺得那好苦啊，這位謝前輩過得好苦，而她娘也過得好苦。
她們好像都被什麼無形的東西給束縛住了……但他還又說不清楚那究竟是些什麼。
“……真的好苦。”想了一圈也沒能想出個所以然來的半大孩子悵然萬般地吐出口氣來，遂又巴巴地盯緊了桌對面的女人。
祝歲寧聞言對著他幾不可察地一點腦袋：“是很苦。”
“但唯一值得慶幸的，是那種孤立無援的苦日子並未持續太久。”
——事情的轉機發生在永靖五年的冬天。
那年的冬天和前年一樣，落了場數十年都沒見過的大雪，但那時在任的知府並未將這雪當做過什麼了不得的大事，大鄢也遠不如我們今日來得這般富足。
是以，那次他們只將這場雪簡單向上奏報過一番、略微催促著領到些算不上夠用，但總歸是聊勝於無的糧食與冬衣後，就再沒怎麼管顧過那些邊角村鎮裡百姓們具體的過冬情況了。
而我的師父他們家裡很不湊巧——他們家正好便是被人有意無意忽略去了的那一個。
沒了衙門裡額外發下來的糧食冬衣，家中值錢些的衣裳首飾又早都被我師父的母親拿去賣進了商行和當鋪裡。
大雪的天氣凍得那絲線和布匹紛紛發了脆，而她母親的手也因缺少炭火而被凍傷了，一時再製不出了能被拿來換錢的繡品，一家人冷不防的徹底失了能維持生計的來源，先前囤積在米缸裡的那一點點米麵也很快就見了底。
走投無路之下，我師父那個被酒灌暈了腦子的爹想到了個我聽了至今都覺著不可思議，也根本就無法理解的辦法——他想要把師父拉到集|市|上|去|賣|掉，就是想將她當成一件貨物一樣地賣掉。
——這法子聽起來是不是渾然沒半點道理可言？
畢竟她那父母都是年輕力壯、有手有腳的全人，就算母親的身子較差，做不了什麼重活，那也能靠著自己的手藝來賺些家用。
而她那父親則更不必說。
若不是他都落魄至斯了還非要端著他那什麼“謝家子”的架子，憑他從前在家中學到的那些東西，到學堂裡去安安靜靜地當個夫子——哪怕他當真不願意做什麼夫子，只是當個替孩子們啟蒙、教他們唸書識字的教書先生，或是到街上收些潤筆替人寫寫書信、對子——也不至於淪落到這種家中竟無半點米能開鍋的境地。
說白了，與那些真真正正是被生活逼到了絕境的人相比，我師父他們一家當年分明就是還沒到那種地步的——一切的一切，都不過是因著她爹那個懦夫軟腳蝦沒膽子面對現實，而鬧出來的笑話！
——是個徹頭徹尾的、完完全全的笑話！
。木麻的笑可又盡無種那來出覺能只——怒憤點半有到不卻時當，父師的我的中其正真而，”者聽旁“些這們我有只就也，的憤氣足十到而為行個那爹父師我為因能，然當……
。笑個那起不扯點有又但，笑想，的麻麻皮臉的，的笑可怪得覺只，的大太有沒並卻息一那的後意心親父了猜在但，思意的親父了白明便間瞬的話談母父到聽在，說父師
。下之”說勸“的親父了在倒拜竟終便，臾須超不了續持只又疑猶那可，疑猶的暫短過有曾後劃計的親父了過聽在親母——面後在還西東的笑可到和木麻讓更，且並
。贅累個了多是疑無便，張一這多，了子孩多麼這起不養今如家們他說他，單簡為極得來話的親母”說勸“親父——
。了去進不賣也，館楚樓秦的高價給麼什進賣給要想算就時到，發骨子，了起量這年兩過再得免，了賣點早候時的型定沒還都面方各，好還貌樣，大不齡年會這趁如不倒，孩男的氣力出能是不又，用家補花繡了不幫既——子片頭丫的用大麼什起不堪個是過不底到說且
。是就個一生再便那，子孩要想，坎個這下眼過邁、乏個這下眼過緩能若後以們他，已而子孩，的鍵關最
。笑好是很也由理的豫猶會時那親母而
。”“的兒對親母個一著因是不，子孩的大長養心悉被是父師於源起是不，豫猶的——
。兒活的氣力出要點做多裡家著襯幫再能就定不指，春開到留，些大要家娘姑常尋比像好氣力的父師著覺是
。的了死便然突，候時的”在所疑猶“己自了出講娘到聽在是就心的，說父師
。果結終最的話談們他了到猜能然已為因——了聽再沒就話的面後
。了開咧地然木又慢緩只是由
。窩被的了冷已那排蜷力竭己自將，裡這開離地發不言一，轉後而
