“吃……吃飯……這多不好意思。”
從未想過自己有朝一日竟還能被他人留下用飯的鐘林逍訥訥的不好意思起來：“而、而且，現在的天也短了，我若當真留在了這裡，那等吃完飯，天、天也都該黑了吧——”
“屆時我也不大好回家呀。”
那半大的孩子說著萬分侷促地擰了腳尖——他倒是很想留下來跟今歡妹妹多玩一會，但秋日天短，等他們吃過了晚飯，那山路指定都要黑得伸手瞅不見五指了。
這要讓他自己一個人下山回家，那他肯定是看不清山路也不敢走的；但要說是讓老闆娘送他回家……他又覺著那好像也不大合適。
這種事就是吧……不管祝掌櫃她再怎麼是個大人、再怎麼有那一身的好武藝，讓她帶著他這樣一個連馬步都扎不很穩的小孩在這樣黑的夜裡來回走那樣長的山路，也總歸還是忒危險了點。
——就算遇不上什麼虎豹蟲豸，萬一她夜裡看不清路，再磕了碰了呢？
他只是很想讓掌櫃的收他為徒，但他不想看到別人受傷。
鍾林逍越想越覺得自己不該留在客棧，於是腳下的步子也隨之變得愈沉愈緩。
孰料他身側的女人這會卻像是全然沒覺察到他這點異常似的，照舊面不改色地擁著他走向裡屋。
——她只在聽見他說那句“不大好回家”的剎那，動作上曾有過瞬間的遲滯，鍾林逍原本以為她這是想清了要放了他小人家，哪想祝歲寧卻只幾不可察地微蹙了下眉頭，而後便不甚在意地一聳兩肩：“喔，你要這麼說，那這好像還確實是個問題。”
“但不要緊，既然回家不方便，那就乾脆別回家好了，在客棧住一宿，我在樓上給你拾掇間客房——等著明兒一早天亮雞鳴，我再送你下山回家就是。”
“？”
——你這人怎麼越說越離譜！！
頭一回見識到大人“耍賴”的半大少年愕然瞠目，這事當真是任他想破了腦袋，他也想不出祝歲寧竟能給他憋出這麼個答覆。
時至今日他才意識到，那個平素瞧著甚是嚴肅講理的老闆娘，實則就是個會騙小孩的無賴……虧她還好意思讓他琢磨什麼才叫做真正的“俠義”——明明她自己這行為就壓根一點都“俠義”不起來！！
鍾林逍滿腹忿忿，面上卻渾然不敢流露出半點。
他這會只覺自己像極了皇帝身邊敢怒不敢言的太監——他被祝歲寧那話堵得憋漲了一張臉，老半天方勉強又擠出了兩句話來：“阿這……這，這不太合適吧，祝掌櫃。”
“我爺爺還在家裡等著我呢……我出門前又沒提前告訴過他。”
“——我這真要一整個晚上都不回家，他老人家該擔心了。”鍾林逍彆彆扭扭，他找不出了特別合適的、能回絕了祝歲寧的理由，索性便將自己的爺爺拉出來當了“擋箭牌”。
當然，他這話本身說來倒也著實稱得上是真心實意——畢竟他出門的時候是真沒給他爺爺說過要在外面留宿，而他爺爺這會也真是會在家裡等他。
“唔，沒關係，你放心好了，這也不是什麼大問題。”老闆娘聞言氣定神閒，“今兒正好是王大哥要去山南給那邊寺裡的僧人師父們額外送補給的日子，他一會回程時還會路過客棧。”
“到時我請他幫忙，給你爺爺捎去個口信好了——這樣你也就不必再擔心他會一直等著你了。”
“這個……呃……”鍾林逍目露猶豫，他有點被女人這話說得動了心，卻又不大敢真在這過夜。
一旁的祝歲寧這會瞧出了他眉間圈著的那點動搖，由是又故意引誘似的，在他耳畔悄悄添了把火：“不要再這個那個了，鍾家小子。”
“你不是一直想當大俠，想弄明白俠義的真諦嗎？”
“今天晚飯以後，我若得閒可以給你順便講點故事……說不定還能給你些特別的啟發。”老闆娘邊說邊閒閒一抖雙眉，鍾林逍被她那話誘惑到了，忍不住仰頭怔怔瞪圓了一雙眼：“什、什麼故事？”
“當然是有關‘俠義’的故事。”站正了身子的女人彎眼說了個理所當然，“——是一些，從前發生在我所認識的那些俠客們身上的故事。”
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