“二、二十兩？”鍾林逍聞言變得越發呆傻了起來，“這、這會不會太多了呀？”
——據他先前聽大哥閒聊時講，鎮子縣衙裡的衙役大哥們一個月攏共也才一兩銀子的工錢，一年到頭，滿打滿算也就能賺回去個十二三兩……他們家他爺爺手裡攥著的那點地，從春天種到了冬天，攏共也就能賺來不到那麼七兩八兩的銀子。
可老闆娘眼下這一開口就是十四兩四錢，加上那什麼壓歲錢、生辰禮，逢年過節的吉利彩頭錢，竟能讓他帶回去足二十兩白銀！
這麼一大筆支出……她、她這小客棧一整年下來，刨除買米麵糧油和維護客棧的本錢，以及該結算給王大哥和廚子姐姐的工錢，這還能剩下多少利頭？她一下子就給他掰出去這麼多的銀子，她這還能賺得回來嗎？
她別賺不回來硬讓自己虧本吧！
那稍懂點生意場上的彎彎繞繞、算術水平又著實稱不上好的孩子給自己算麻了爪子，一著急險些又要擠出來兩顆亮晶晶的淚花。
祝歲寧聞此不甚在意地一揮手：“放心，不多，二十兩說白了不過是客棧裡半個來月的買菜錢，多半還要刨去那些難得的山珍海味。”
“所以，拿著吧，這二十兩對咱們客棧而言不算什麼，也沒多少銀子——但你帶回去就不一樣了，帶回去，不但能讓你爺爺多裁兩套暖和衣裳、多買點過冬用的柴火木炭，還能教他平常再多買點肉吃，改善改善伙食。”
“先前鎮上的郎中不是說了嗎？鍾老伯那病說白了就是餓出來的，咱想法子讓他多吃幾頓飽飯，多沾點葷腥——說不得還能把老人家的身體慢慢調養回來，變得更健康長壽呢！”
女人張口循循善誘，她見那孩子面上的神情，在聽見“說不得還能把他老人家的身體慢慢調養回來，變得更健康長壽”時有著明顯的鬆動，忙不迭趁熱打鐵式的又給他多添上了個合理的理由：“再說了，咱們有句古話叫‘一日為師，終身為父’。”
“我雖做不了你的父親，可既收了你為弟子，那也自然就成了你的正經長輩——你的爹孃已經不在了，那我身為你的長輩，要接替你爹孃的重任，負責照顧好你的日常起居，給你發些銀子充作零花，這不也很是尋常？”
“是以，鍾家小子，你心中全然不必有什麼負擔，更無需擔憂我手中的錢財還是否夠用——我是你的師父，教養你是應該的，而客棧的日常開銷也遠比你想得更大、更復雜。”
祝歲寧字字句句說得都甚為認真：“我既能這樣幾乎不計成本地在山上將這客棧開足七年，那便必然是手中有積蓄、店裡亦有自己的賺頭。”
“你與其要隨著我胡亂憂心這些，還不如好好想想，明兒一早回家後，你要如何勸動你的爺爺——來日又該如何學好武功、要將那武功學成到何等地步。”
“鍾小逍，你可別怪我沒提前提醒你。”隨口給人起了個新暱稱的女人故意叉腰板起了一張臉，恐嚇似的對著那孩子一豎雙眉，“我這棲雲山莊可是向來不收什麼廢物——屆時你要是偷奸耍滑，或是犯懶不好好唸書習武，我可是會將你逐出師門、趕下山去的！”
“到那時，就算你再將那幾個問題說得天花亂墜、比唱的都好聽，也不會再有什麼用處了——我可不收什麼被趕出去過一次的弟子！”
“啊！那、那可不行！”
——他可是費了好大一番功夫，方讓老闆娘肯收下他當弟子的！
聽見了這話的鐘林逍霎時慌了神，當即也不敢再糾結猶豫了，忙不迭便鄭重非常地與女人點了腦袋：“沒問題的，祝掌櫃，那咱們就這麼說定了——我立馬回去琢磨明兒該怎麼勸我爺爺！！”
“行，去吧。”祝歲寧的眉梢應聲一挑，那孩子得了授意，轉頭便忙像只小兔子似的小跑著鑽出了門去。
女人瞧著他那連跑帶顛的、逐漸遠去了的背影，眼前止不住地就是一陣恍惚——從前還在春生門的時候，有師父和掌門師伯那一輩的人在，他們這一批的弟子年齡尚小，功夫還沒純熟到能放開了去收徒的地步，她自然也是沒開過門、收過徒的。
那時他們這些小弟子們私下裡最愛聚在一起蛐蛐的事，無外乎便是幻想自己來日究竟要收一個什麼樣的弟子、再給他們起出何種好聽的堂號軒號……
不想等到如今她真遇著了她想收、並也當真準備收下了的弟子，別說是她的師父和掌門師伯了——就連春生門，和他們那石頭刻出來的山前大門，都已然徹底消失在時間的長河裡面了。
這麼一想……竟還怪讓她感到難過的。
祝歲寧低頭垂了垂眼，遂起身打開了窗子，任那屋外的夜風捲拂著山嵐，直愣愣撲上了她的門面。
她的麵皮在那霧氣裡被風吹得一寸寸冷透——女人盯著那窗外教人幾近看不清了的霧中林影緩了緩，許久方慢慢收回了思緒，又反手將那一切的影子都關在了窗戶外面。
——罷了。
事到如今，她倒也沒那麼多可難過的了。
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