“你，難不成你還學會了要如何控制火候？？”
宋識禮想不通了，且他這會覺著自己不光是有點想不通——他簡直是他喵的要開始想不開了！
孰料正當他巴巴地等候著那小丫頭的答覆的時候，一旁還不到八歲的小姑娘卻一本正經地板起了一張小臉：“你開什麼玩笑呢！十里哥哥，我怎麼可能學得會要如何控制火候？”
“阿孃和廚子姐姐都說了，小孩子是不可以隨便玩火的——所以，我還沒機會能自己碰得到火呢！”
“那、那不能生火，你這些大木輪子又都是怎麼烤出來的？”小郎中傻了眼，他這功夫竟在這小丫頭的回答裡品嚐到了一線荒誕的搞笑。
祝今歡聞言則愈發不明所以又理直氣壯地叉起了小腰：“用火呀——十里哥哥，你是不是傻了，我是小孩子不能玩火，但是廚子姐姐都是成年人了，她是可以點火的呀！”
“廚、廚子？”宋識禮聞此一懵，下意識轉頭看向了一邊面色同樣微有些麻木的褚姿。
後者覺察到他的目光，當即連蹦帶跳地向後退出了數步：“別、別看我啊——我可沒沒事閒的幫她去生過什麼火……這妮子是自己天天抽空在我做菜的時候蹲一旁扒的灰！”
“話說回來……小今歡，你每天蹲在我灶臺邊上扒灰，就是為了做這個？”
“對啊，我是為了這個。”小丫頭點著腦瓜說了個理所當然，“不然廚子姐姐以為我是去幹什麼的呢？”
“我平常只是很喜歡做些小竹子和小木頭的手工——但並不需要那些草木灰去醃鴨蛋呀！”
“我之前還以為你是……算了，我也不知道你這小妮子腦袋裡一天到晚都裝了些什麼。”支吾半天也沒能說出個所以然的廚子選擇了立地放棄。
旁邊聽著自家閨女解釋了半天的祝歲寧這功夫卻突然轉過了彎來，她從那方矮矮的小工作臺上拾起一隻還未被人拼接完畢的半截輪轂，少頃沉吟著嘗試做出個總結：“所以……你是趁著廚子每日做飯炒菜的時間，在一邊偷偷烤完的木頭。”
“那火候和時長的控制呢？是根據廚子當天要做的菜來的嗎？”
“對呀阿孃，我是根據廚子姐姐每天要做的菜來的。”祝今歡頷首，邊說還邊掰著指頭給人細數了起來，“你看啊，阿孃，咱們客棧雖然有一牆能做的菜，但客人們經常點的，攏共也就那麼幾道。”
“在最容易被人點、廚子姐姐最常做的那幾道菜裡，蒸酒糟魚的火比較穩定，石魚爆蛋的灶火則會更急更猛一些……石雞燉湯因為是要燉的，是前武后文的火，灶臺裡的灶火會被廚子姐姐燒得先快後穩，適合處理一些個頭不大，但比較過程繁瑣的木頭。”
“總之，小孩子雖然是不能玩火的，但我可以根據廚子姐姐做不同的菜，花不同的時間用不同的火，結合每個季節灶臺熄火至徹底冷下來的不一樣的時長，總結出最適合我烤不同長短、大小，材質和形狀木頭的菜呀！”
“這些經驗都是我一點一點觀察總結下來的——我把它們都記在我自己的小本子上了。”小姑娘話畢甚是欣喜地一拍兩手，“這樣，我就可以等到廚子姐姐要做我需要的菜的時候，來烤我那些提前就準備好了的木頭啦！”
“好……好傢伙，這就是小孩子的觀察力嗎？”聽她解釋完了那掌控火候的“原理”的宋識禮目瞪口呆，老半天方才勉強尋回了自己的聲線，“那……那你又是從哪知道的這些攻城器械的樣子的呢？單單從書上？靠那些文字形容？”
——他尋思他從小到大這書也沒少看啊……他怎麼就做不出來這麼厲害的東西？
“那當然不可能了，我又不可能認得書上的每一個字。”祝今歡抄著手仰頭說了個理不直但氣十分之壯，“而且光靠書上的那些形容，也不夠詳細呀。”
“但你忘了嗎？十里哥哥，咱們九江一向是書裡說的那個‘七省通衢’，是‘兵家必爭之地’——我們九江府的城門內外，本身是就置放有許多現成的攻防器械的好嗎？”
“像床弩、雲梯這些，一半是我從書上看的，另一半，其實是我每回跟著阿孃出城遊玩的時候，偷偷在城牆附近觀察出來的。”小姑娘自己的這點特殊的“小竅門”來得頗為得意，“嘿嘿，你想不到吧！”
“這……我的確是想不到，不過小今歡，城牆內外擺著的那些武備器械是能給人看的嗎？”小郎中滿目的驚疑不定，“你湊那麼近，就沒被守門計程車兵們扔出去？”
“直接湊到人家城樓頂上看，那肯定是不讓的。”祝今歡眨眼回憶著，片刻後抿著嘴給了答案，“但離得不那麼遠，稍微近一點是沒問題的。”
“自然，具體要走到多近才會被士兵叔叔們呵斥，這個要看情況。”
“——有些脾氣好的叔叔就不介意讓我多看一會，只是不許上手摸；還有些脾氣不好的叔叔，那就連看都不行了，但凡離著他們近過三尺，那就容易被兇了。”
小丫頭想了想得出了個結論：“是以，這個要看運氣。”
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