“好嘞！”小姑娘答得乾脆，手上的動作也是十分利落。
祝歲寧在臨領著孩子們繼續前行前又多叮囑了褚姿幾句，直到確認了這神經慣來大條的姑娘應當不會再出什麼錯，這才帶著眾人又動了身。
為了能讓廚子在挖完野菜後精準找到他們的蹤跡，她還特意每隔五步便在道邊的草叢內做下個極明顯的記號——野草多的地方就插上根從前頭折來的樹杈，灌木多的地方就動手在灌木叢中刨出個碗大的坑來。
若是遇上了哪裡樹多，那就更方便了，她可以隨手拿石子在最顯眼的那棵樹上刻下一道斫痕——總之他們習武之人在這方面的思路一向簡單一些，只要那招子好用，倒也無甚太大的禁忌。
“嘖……真羨慕他們這些會武功的……這力道，就算是劈起柴來，只怕也都要比斧子快些。”眼瞧著自家掌櫃又順手禍害了一小叢灌木的小郎中無不豔羨地咂了咂嘴，他看著祝歲寧動手時的樣子，下意識便上手捏了捏自己的膀子。
奈何一向最多也就是幫廚子搬點重物、推點磨盤的他，兩臂上著實是沒多少肌肉——任他怎麼橫捏豎捏，也只能捏到那麼一把子軟泡泡的肥膘。
“嘶……別說，十里哥哥，你這胳膊捏起來好像還沒我爺爺結實哩！”餘光掃到他那表情，順手也跟著來捏了他兩把的鐘林逍齜牙咧嘴，說話時還故作誇張地扯著嘴皮倒抽了口冷氣。
原本還豔羨著女人那一身力氣的小郎中聞此頓時在腹內生出千百個不服，他皺眉叉腰轉過臉來，忍不住沒什麼好氣地抬手敲了敲這半大孩子的腦瓜：“去！鍾老伯今年都多大了，我又才幾歲？我這胳膊怎麼可能還連他的都比不過！”
——讓他跟一個都年過花甲了的老人比身子骨，這不是在瞎胡鬧嗎？
“沒，我說的是真的，十里哥哥。”鍾林逍滿面認真，他聽到了他口中的質疑，當即一本正經地與人搖了搖頭，“我爺爺胳膊腿上的肉真比你這結實，就是相對可能沒你這個這麼耐磕耐碰、不像你一樣能在客棧裡給人往來送菜，一跑就是一天。”
“——他現在一次只能幹上半天的活了，再多腰該受不了了。”
“廢話，這麼大歲數的老人家本來就不該幹那麼多活了……上了年紀的人骨頭可最是容易發脆。”小郎中垮著臉迅速搖晃了腦袋，他只當鍾林逍這還是孩子心性，像所有孩子在年幼時都覺得自己的爹孃和祖父祖母是普天之下最厲害、最無敵的存在一樣，倒也沒跟他太過糾結於這個他自覺毫無意義的“小問題”，轉而囑咐起了鍾林逍。
“倒是你，沒事的時候你可以多下山幫你爺爺收拾收拾家裡的床鋪褥子和院子裡面的花花草草什麼的，鍾小逍，鍾老伯這些年過得很不容易，你小子可別給他老人家前些年吃過的苦都忘了。”
“放心吧，十里哥哥，我才不是那種會忘本的人哩！”鍾林逍毫不猶豫地一口應著，一扭頭卻又強行轉移回了話題，“不過，十里哥哥，倒是你——你別老在這打我的岔呀，我說真的，你這胳膊是真沒我爺爺的結實。”
“——別忘了，十里哥哥，我爺爺當年可是莊稼人，莊稼人都是要種地的，那是純純粹粹的體力活。”
鬆開了青年手臂的半大少年滿目認真：“雖然爺爺他前些年身體不好，是沒怎麼下過地了……但他這兩年的身體好了一些，地同樣下得也比之前更勤。”
“所以他身上的肉真的是很結實的——只是不多，比較幹罷了，捏起來也不像十里哥哥你這樣到處都是軟綿綿的，他胳膊比較硬邦邦！”
“……我謝謝你啊，鍾小逍，謝謝你還特意費這麼大事告訴我這個……”
——這嚴重傷害到了他一顆純潔無瑕的少男心！
意識到自己可能真還趕不上一位多年帶病的六旬老人有力氣的小郎中欲哭無淚，走在前頭的祝歲寧做好了手頭最後一個記號，順帶回頭無甚表情地瞥了二人一眼：“沒事的，十里，回頭我可以讓廚子把咱們客棧的菜量放得稍大一些，再換上一批更重的鍋碗瓢盆。”
“這樣等你再給客人們送菜的時候就能很好的負重並鍛鍊到你那兩胳膊的五花膘了——想來要不了多久，你這胳膊便也能變得和他們莊稼人一樣結實。”
“……掌櫃的。”這下宋識禮不光是欲哭無淚——他簡直是想哭都不知道該去哪哭了，“面對你這種情況……我還應該說謝謝你嗎？”
“嗯，沒關係的十里，我知道你很感動，但不客氣。”女人應聲抿嘴微笑，繼而渾不顧小郎中那搬起石頭砸自己腳後懊悔不已的神情，轉身一指幾步開外的那一片石門遺蹟，“好了，小郭姑娘，鍾小逍，你們看到前頭那個只剩了一半的石門沒有？”
“穿過那道門，我們就算正式進入從前牡丹師姐他們所在的那個宗門的地界了。”
“看到了，祝掌櫃，就是這個門……這個大門看起來彷彿不像是自然倒塌的——它好像更像是被人人為拆除過的？”踮腳向遠方眺望過一眼的姑娘面露遲疑，她看著那門，無端便覺著好似處處都帶著些說不出的古怪。
雖說她能理解沒了“人氣”的滋養後，那些空置了的建築物們破敗起來是快——就像許多老城的遠郊和某些山林裡，總會出現些和尚道士們跑空後就愈漸荒蕪老舊了的寺廟或道觀們一樣。
但關鍵在於，那些最先出現問題的往往都是些木質的建築——像那什麼木頭做成的房梁和房頂的木頭椽子——石制的照壁或石欄石凳一類，若無外力的額外作用，那一向都是最結實、最難壞的。
反正絕對是不可能在才過了這麼十幾二十年不到的前提下，就突然碎成了這個樣子，哪怕它日日遭水淋、時時被風吹也不應該。
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