不過短短幾日工夫，葉敏已經瘦得脫了相，雙手裹著滲血的布條，腿上。身上到處都是燒傷和烙痕，整個人狼狽不堪，哪裡還有半分從前在宮裡當總管時的體面模樣？
「敏兒！」
周娘驚呼一聲，撲過去就要抱她，卻被太監死死攔住。
葉敏聽到這聲呼喚，猛地抬起頭，看見周孃的那一刻，她那張一直倔強冷漠的臉上，終於出現了裂痕。
「周……周娘……」
她的聲音沙啞得幾乎聽不清，眼眶瞬間紅了，「你們……你們把她抓來做什麼？她什麼都不知道！秦珩！你還是個男人嗎？有什麼本事衝我來！別動我家裡人！」
秦珩從刑房的陰影裡走出來，負手而立，目光平靜地看著葉敏。
「乃公給你三天時間考慮。」
他的聲音冰冷無情，卻字字清晰，「說出幕後主使，你死，她活。不說，你死，她也死。你自己選。」
「秦珩！」
葉敏拼命掙扎，鐵鏈嘩啦作響，「你卑鄙！你無恥！你……」
秦珩沒有再看她，轉身走出了刑房。
身後，葉敏的罵聲漸漸變成了哭聲，那哭聲裡帶著絕望和崩潰，在空曠的刑房裡迴盪，久久不散。
武陽命人將周娘關在葉敏隔壁的暗室裡，兩個房間只隔著一堵牆，任何聲音都聽得一清二楚。
有周娘在，秦珩不怕她自殺！
因為她要是死了，這位周娘也會因她而死。
第一天，葉敏沒有開口。
她聽見隔壁周娘在小聲哭泣，一聲聲喚著她的名字：「敏兒……敏兒……你怎麼就做了這樣的傻事啊……」
葉敏捂著耳朵，拼命不去聽。
第二天，隔壁的哭聲弱了下去，取而代之的是周娘劇烈的咳嗽聲。
這周娘本就年邁體弱，在陰冷潮溼的暗室裡待了兩天，已經染了風寒，咳得喘不上氣。
「水……給我口水……」周孃的聲音虛弱至極。
葉敏瘋了一樣地拍打鐵門：「給她水！求求你們給她口水！你們要殺就殺我！別折磨她！」
沒有人回應她。
第三天清晨，武陽走進暗室，蹲下身，平視著蜷縮在角落裡的葉敏。
「葉總管，老祖讓我問您，想好了沒有？」
葉敏抬起頭，她的眼睛紅腫得幾乎睜不開，嘴唇乾裂出血，整個人已經沒有了半分從前的模樣。
她張了張嘴，聲音像破風箱一樣嘶啞：「給……給她請個大夫……她病了……」
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