小喬：「奴婢十七。」
十九，十七，正是最好的年華。秦珩心中暗歎一聲，淮南王倒是捨得下本錢。
「會下棋嗎？」
大喬愣了一下，沒想到秦珩會問這個，如實答道：「會一些。」
「會彈琴嗎？」
「學過幾年。」
「識字嗎？」
「識得。讀過《女訓》《女戒》，也讀過一些詩詞。」
秦珩點了點頭，又看向小喬：「你呢？」
小喬低著頭，小聲道：「奴婢也會一些，但不如姐姐……」
「行了。」
秦珩站起身來，走到床邊，將外衫脫下，隨手搭在衣架上，「時候不早了，歇了吧。」
大喬和小喬的心同時提了起來。
她們雖被送來做「伺候」的人，也經過專人教導，知道今晚要發生什麼，但事到臨頭，還是難免緊張。
尤其是小喬，手指絞著衣角，指節都泛白了。
秦珩回頭看了她們一眼，語氣平靜道：「你們若是實在不願，乃公不勉強。還是那句話——想回江南，乃公送你們回去，給銀子，保平安。」
大喬咬了咬嘴唇，站起身來，走到秦珩面前，緩緩跪下。
她的聲音不大，卻帶著一種堅定的溫柔：「國公爺，奴婢姐妹既然留下了，就沒有回頭路。奴婢不求別的，只求國公爺……待奴婢姐妹溫柔一些。」
小喬也跟著跪下，眼眶微紅，卻咬著嘴唇沒有哭出來。
秦珩低頭看著她們，心中某一處被觸動了。
他俯身將大喬扶起，又拉起小喬，聲音放輕了許多：「既如此，乃公便不負你們。」
熄了燈。
月色透過窗欞灑進來，在地上鋪了一層薄薄的銀霜。
屋內的炭火燃得正旺，暖融融的，將冬夜的寒意隔絕在外。
沒有了燈光的遮掩，大喬和小喬更加緊張了。
她們感覺到秦珩的手搭上了自己的肩頭，指節分明，力道不輕不重，帶著一種不容拒絕的從容。
「別怕。」
秦珩的聲音在黑暗中響起，低沉而溫和，「乃公說了，會溫柔些。」
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