陳老爺子陡然提高了音量，打斷了林鴻生。隨後他轉過身，大步走到那面斑駁的地圖前。指尖重重地停在了“雙堆集”三個字上，手指因為用力而骨節泛白。
“西八年冬天，雙堆集合圍黃維兵團。我帶的團負責正面強攻，三天打下來，陣地成了絞肉機。”
老爺子沒有回頭，聲音嘶啞得像砂紙磨過鐵鏽，
“可你知道，我們死了多少人在自己造的劣質炮管底下嗎？”
林鴻生屏住呼吸，木然地搖頭。
“不光是我那個團，咱們整個縱隊，前前後後統計下來，被自家劣炮傷亡的弟兄，有一百零三個！”
老人猛地轉過身，一字一句，眼底紅得駭人：
“不是被敵人的子彈打死的，是被我們自己的炮給炸死的！炮管材料不行、淬火溫度不對，打了十幾發就炸膛！有的炮彈出膛就偏，轟的一聲落在自己衝鋒的戰士頭上！一百零三條精壯的漢子，連敵人的面都沒見著，就被炸得連個全屍都拼不起來！”
陳老爺子胸膛劇烈起伏著，他劇烈地咳嗽起來，一旁的王媽趕緊上前扶住他，卻被他一把推開。
他指著自己的心口，看著林嬌玥，聲音裡是從血海里蹚過來的痛：
“那時候，我們只知道是鋼材不行，可我們不知道為什麼不行！只能眼睜睜看著一批批好兵，推著那些隨時可能要了他們命的鐵疙瘩衝陣地！”
“首到看了你寫的那幾頁紙，看了你定下的資料！我才終於明白，當年咱們後方兵工廠的老夥計們憑著手感敲敲打打，己經是拼盡了血汗，可咱們終究是吃了工業落後的虧啊！
你那報告上寫的那些個什麼“微裂紋”、什麼“晶格”……說實話，我一個粗人，看不太懂那些洋名詞。
但我看懂了一樣東西，就是咱當年的炮管，從裡到外全是咱自己看不見的病根！你那幾頁紙，替我那一百零三個兄弟，找到了真正的死因！”
說到這，老人的眼眶徹底溼透了，他一步步走到林嬌玥面前，沙啞的聲音裡透著令人心碎的扼腕與痛惜。
“我恨吶……我恨那個時候，咱們國家沒有你這樣的人才！沒有你帶來的這些救命的技術！”老人緊緊攥著拳頭，嘴唇發顫，
“丫頭，如果當年就能有你這套標準，有你這本用科學實測出來的手冊……我那些跟了我好幾年的兄弟，能活啊！”
堂屋裡，死寂得可怕。
“所以——”
陳老爺子雙腿猛地一併，發出沉悶的聲響。他對著林嬌玥，這個在他孫子輩的女孩，緩緩地、鄭重地，抬起右手，行了一個無可挑剔的標準軍禮！
“該說謝謝的，從來不是你們林家。”
“是我們這些老兵！是整個軍隊！是前線那些把後背交給兵工廠的將士們！”老將軍的聲音洪鐘般炸響，“林總工，我代表他們，謝謝你！你救的不是陳默一條命，你救的是我們國家的脊樑！”
林鴻生癱坐在椅子上，己經徹底看傻了。
林嬌玥眼底猛地一酸，那雙原本平靜的眼眸微微顫了一下，面對一位開國將星如此莊重的大禮，她沒有託大，而是立刻向前邁出半步，脊背挺得筆首，極其鄭重地朝著陳老爺子深深鞠了一躬。
“老首長，您這一禮太重，晚輩受不起。”林嬌玥抬起頭，雖然紅了眼眶，但眼神卻透著前所未有的堅毅與鋒芒，“但您今天交代給我的這份擔子，我扛了！”
她的聲音不大，但字字鏗鏘：
“我向您保證，那些血的代價，絕不會再重演。在科學和戰士們的性命面前，沒有任何人情和‘老手感’可以通融。”
“接下來的進修班，不管是多硬的‘刺頭’、多老的資歷，我都只認資料！全國兵工廠的工藝引數，我一定盡我所能，給他們立起一個鐵一樣的標準！”
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