威爾斯通，孔立學院，院長室。
七個人坐在裡面，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
院長洪霸先坐在最中間，閉著眼睛，像是在養神。三位副院長分坐兩側，秋白起、賈斯丁·墨、特魯奇亞·奧布里。
對面，三個從五等星域下來的特使，林嘯淵、黃百道、克羅夫·但丁。
賈斯丁·墨盯著對面三人，終於開口了。
“第一階段己經按你們說的辦了，讓你們的學生也參加進來。”他的聲音很沉，“但第二道、第三道，是不是有點過了？”
黃百道抬眼看了他一眼，嘴角扯了扯。
“過了？”
他往後靠在椅背上，手指在扶手上敲了兩下。
“上次你們選上去的那些學生，被其他幾所學院的人首接碾壓，你知道活下來幾個嗎？”
賈斯丁·墨的臉色變了。
“三年時間，每年上去一萬多人，現在剩下不到兩千。”黃百道的聲音很平淡，但每個字都極其沉重的進入了在場所有人耳朵裡，“你說，我們要是不把標準往上提一提，我怕你們送上來的這些“人才”，補充的速度還沒死的快，就成笑話了。”
他頓了頓。
“我們要的是真正的人才，不是廢物。”
廢物。
這兩個字一齣，秋白起的眉頭擰了起來。
“廢物？”他的聲音壓得很低，“他們哪個不是帝國各個勢力、各個種族選出來的人才，在你們眼裡卻成了廢物？”
“難道不是嗎？”
林嘯淵接過話，目光落在秋白起臉上。
“我們上面每次撥這麼多資源下來，可不是來養廢物的。”他的語氣很冷，“秋白起，你是不是在下面待的時間太長了？”
秋白起沒說話，只是盯著他。
“你那時候就應該跟我們一起上去，而不是在這裡待著。”林嘯淵繼續說，“在這裡待久了，我發現你變成了一個愚昧無知的爛好人。”
他停頓了一下，眼神變得銳利。
“我甚至懷疑，以你這樣的性格，還能繼續擔任學院的副院長嗎？”
空氣安靜了兩秒。
秋白起的眼底深處閃過一絲怒意，他盯著林嘯淵，緩緩開口。
“如果變得像你這樣，我真慶幸那時候我沒上去。”
林嘯淵愣了一下，隨即哈哈大笑起來。
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