雪夜。
有人睡在溫暖的帳篷內，同枕邊人講“林教頭風雪山神廟”；
有人是真的風雪神廟！
理查德大罵這鬼天氣，然後就近找了座神廟，躲避風雪。
他已經快到阿什頓城了。
今晚就擱這兒過夜。
正好覆盤一下明日進城，面見城主該說些什麼。
代號“穿山甲”的理查德，可是帶著間諜任務回來的。
理查德確實壞，但不蠢。
他十分清楚，林恩哪裡是真心搞什麼“清君側”，無非是想取代戴斯蒙德領主，成為北境的統治者。
他現在已經上了賊船，更有那份詭異契約的約束，他絕不敢背叛林恩。
非但如此，保持忠誠的同時，必須做出業績！
理查德把自家老父親給賣了，如果他做不出業績，像他父親這樣的北境蟲豸，待將來林恩入主阿什頓，他父親和其他貪腐貴族，必定人頭落地。
只有自己做出業績，將來或許能用功勞，保父親一命。
“唉——”理查德嘆氣。
悔不當初。
要是那天在晚宴上沒對蕾娜出言不敬，沒有惹到林恩，自己怎麼會淪落到這個境地……
風雪在這座廢棄的神廟外呼嘯。
理查德蜷縮在神像後相對背風的角落，裹緊身上沾滿泥雪汙漬的旅行斗篷。
他往快要熄滅的火堆裡添了幾根撿來的枯枝，火堆發出“噼啪”聲，勉強驅散一小圈寒意。
“該死的鬼天氣……”他咒罵著，牙齒打顫。
嘎吱——嘎吱——
忽然。
外面風雪聲中，隱約傳來了不一樣的聲音！
車輪碾壓積雪的沉悶聲響？還有馬蹄聲？人聲？
理查德豎起耳朵。
這種天氣，這個時辰，荒郊野外，怎麼會有人馬行進？
他摸向腰間的短刀，小心地探頭，從窗欞的縫隙向外望去。
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