葬禮結束後，林恩沒有立刻回領主府。
他騎馬行走在回城的佇列前端，腦子裡正想著一件十分重要的事：
北境府庫還算豐厚，但要支撐整個北境度過這個冬天，要撫卹陣亡將士家屬，要整編軍隊，要賑濟災民……花錢的地方實在太多！
每一枚銅幣林恩都恨不得掰成兩半花。
“在想什麼？”蕾娜策馬並行。
“想錢。”林恩如實說道，“領主府的庫銀看著不少，撒下去也就是個水花。”
蕾娜明白這個道理。
戰爭是吞金獸，勝利之後的重建更是。
林恩勒住韁繩，忽然道：“我得去見一個人。”
“誰？”
“奧羅拉·克勞馥。”
蕾娜微微蹙眉。
她當然記得這個名字——阿什頓城商業行會的會長，那個在宴會上壓軸登場、被戈登和千手族長交口稱讚的“阿什頓城的美麗傳說”。
二十五六歲的未亡人，五年間整合北境商會，觸角探進王國其他疆域，甚至帝國領地……
“她已經投靠我們了，”林恩說，“理查德此前提過，他煽動民怨的底氣，那些貴族貪腐的證據，都是奧羅拉提供的。但戰後還沒跟她正式接觸過。”
“她是個商人。”蕾娜說。
“對。”林恩說，“所以我們需要她。”
話說到這個份上，蕾娜沒有再反對。
“我也要一起去。”蕾娜才不想林恩單獨見奧羅拉。
“好啊。”
跟在稍後位置的愛麗絲也要一起去，林恩同意了。
……
商業行會總部。
與昨日大軍入城時不同，今日街巷已漸復秩序。
安民告示隨處可見，賑災糧隊穿梭往來。
行會大門敞開著。
“林恩大人，蕾娜大人。”女管事屈膝行禮，目光沉穩，“會長在三樓候駕。”
林恩、蕾娜和愛麗絲隨女管事踏上樓梯。
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