法爾科繼續道：“北境淪陷，叛軍首領自任領主。
教廷聖女被擊敗，黑曜龍王重傷。
變局就在眼前。
無論哪一位殿下登基，要面對的都是這個爛攤子。
而能收拾這個爛攤子的，不一定是最年長的、最精明的、最仁厚的、最聰穎的——而是最能服眾的。”
“服眾？”
“對。”法爾科說，“軍隊、貴族、教廷、平民——誰能得到他們的支援，誰能穩住局勢，誰就能坐穩這個位置。”
“那你覺得，”錫德里克九世問，“誰能服眾？”
法爾科低下頭。
“臣不知。”
“你不知，”錫德里克九世說，“他們也不知。”
法爾科沒有接話。
“你跟著我，多少年了？”
“二十三年了，陛下。”
“二十三年。”老人喃喃道，“你知道我為什麼留你這麼久嗎？”
法爾科沒有回答。
老人繼續說：“因為你識趣。你知道什麼時候該說話，什麼時候該閉嘴。你知道什麼時候該進，什麼時候該退。你知道怎麼在這些人之間周旋，誰都不得罪，誰都挑不出你的錯。這樣的人，好用。”
法爾科低下頭，不敢接話。
“但這樣的人，也有一個毛病。”老人說，“太識趣了，就沒有立場。沒有立場的人，誰都不得罪，也誰都靠不住。”
法爾科的額頭又滲出冷汗。
“臣……”
“我沒怪你。”老人說，“靠不住就靠不住吧。反正我也快死了，不需要誰靠得住。我只是提醒你一句——新王登基之後，你得有個立場。不然，兩邊不討好，兩邊都要殺你。”
法爾科跪了下去。
“謝陛下提點。”
錫德里克九世輕嘆：“正好借這次北境危機，看看誰才是最適合的繼承者。”
“陛下英明。”
“你知道該怎麼做吧，法爾科？”
“是的，陛下。”
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