人走茶涼。
香爐裡的香早就燃盡了，只剩下灰白色的香灰。
床上躺著一個人。
那個人的身體被白布覆蓋著，從頭到腳，嚴嚴實實。
白布下面那具軀幹的輪廓瘦削嶙峋，像一具被抽空了的骨架。
海瑟爾在床邊停下腳步。
她輕輕掀開白布的一角，最後看了一眼父王。
白布下面露出的那張臉，此刻讓海瑟爾覺得陌生、可怕。
顴骨高聳，眼窩深陷，皮膚鬆弛地垂在下頜線上，像一張被揉皺的羊皮紙貼在骨頭上。
那雙曾經銳利得讓人不敢直視的眼睛，已經永遠地合上了。
“父王。”海瑟爾輕聲說，像是怕吵醒一個正在沉睡的人。
她退後一步，然後在那張床邊緩緩地跪了下來。
她低著頭，看著自己膝前那片淺灰色的石板地面。
殿外風聲漸大，穿過窗欞的縫隙，發出嗚嗚的鳴響，像有人在遠處低聲哭泣。
“您把王位傳給了老八，但……我沒有按您的意思辦。”
海瑟爾的聲音很輕，像自言自語，又像在對面前那具已經失去體溫的軀殼，做最後的辯解。
“您曾說老八有手腕、有城府、有謀略。
您說他是您最像您的那個孩子……”
海瑟爾的手指在膝頭緩緩收攏，攥緊了裙襬的布料。
“可是父王，老八他……太不知輕重了。
他清算了黃昏帷幕，這沒錯。
可他接下來要做的事，您知道嗎？
他要動那些貴族。
那些跟黃昏帷幕有勾連的官員、商人、貴族，他要一個一個地揪出來。
有人說他這是為了給那個叫阿里巴巴的幕僚報仇，有人說這是為了立威，也有人說他就是看不慣那些人。
不管是為了什麼，他動了那些人，就等於動了王國的根基。”
海瑟爾看著白布底下那具沉寂的輪廓。
“父王，您比誰都清楚，那些權貴確實該整治，但不能連根拔。
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