鷹嘴崖的硝煙尚未散盡，太行山的秋風已帶著幾分蕭瑟。李沉淵站在山坡上，看著戰士們清理戰場、
救治傷員，眉頭始終沒有舒展。趙虎提著宮本健一的武士刀走來，刀鞘上的血跡還未乾涸：“李同志，這次繳獲的武器夠咱們裝備兩個連了，老鄉們還在山下自發組織慰問隊，殺了兩頭豬送來呢！”
李沉淵接過望遠鏡，望向鬼子逃竄的方向：“宮本雖死，但他帶來的三個大隊殘部並未徹底覆滅，而且周邊縣城還有鬼子的主力，他們絕不會就此罷休。”他頓了頓，轉身看向趙虎，
“通知各部隊，立刻回防根據地核心區域，加強警戒，同時讓老周密切監聽鬼子電臺，摸清他們的動向。”
回到窯洞時，老周正對著電臺眉頭緊鎖，見李沉淵進來，立刻起身遞上一份譯電：“剛截獲的鬼子密電，坂田次郎得知宮本戰死，已經調集了駐守陽泉、太原的兩個聯隊，還有大批偽軍，準備對我們發動報復性掃蕩，這次他們還帶了坦克和重炮，來勢洶洶。”
“重炮？”趙虎一拳砸在桌上，“咱們根據地的窯洞雖然堅固，但也經不住重炮轟擊啊！”
李沉淵拿起密電反覆檢視，指尖在地圖上的陽泉至根據地的路線劃過：“坂田急於復仇，必然會選擇最快的路線進軍，這條‘石嶺古道’是必經之路，兩側是峽谷，中間只有一條窄路，雖然不如鷹嘴崖險峻，但足夠我們打一場阻擊戰。”他抬頭看向老周，“聯絡周邊的游擊小組，讓他們在古道兩側的山林中設定障礙，破壞鬼子的行軍速度，同時組織老鄉們繼續堅壁清野，把糧食、藥品和群眾都轉移到更深的山洞裡。”
接下來的三天，根據地上下一片忙碌。戰士們在石嶺古道兩側的山坡上挖掘戰壕、埋設地雷，老鄉們則推著獨輪車，將物資源源不斷地運往深山。李沉淵帶著幾名骨幹，反覆勘察地形，調整伏擊方案：“鬼子有坦克開路，正面硬拼不行，我們得用爆破器材炸掉他們的坦克，再分割包圍。趙虎，你帶一隊人負責爆破，我帶主力在兩側山坡伏擊，老周留在後方，確保通訊暢通。”
第五天清晨，遠處的山谷傳來了坦克的轟鳴聲。坂田次郎騎著馬，走在隊伍中間，臉上滿是猙獰：“李沉淵，這次我要讓你和你的根據地化為灰燼！”
當鬼子的先頭部隊進入石嶺古道時，李沉淵一聲令下：“打！”
山坡上的機槍、步槍同時開火，鬼子紛紛倒下。坂田次郎見狀，立刻下令：“坦克開路，衝過去！”
三輛坦克冒著黑煙，朝著戰壕緩緩駛來，履帶碾壓過地雷，卻只發出幾聲悶響，並未被炸燬。“是防步兵地雷，對坦克沒用！”一名戰士急聲道。
趙虎眼神一凝，揮手示意：“跟我上！”他帶著十名爆破手，趁著硝煙掩護，抱著炸藥包朝著坦克衝去。鬼子的機槍瘋狂掃射，幾名爆破手相繼倒下，趙虎左臂也中了一槍，鮮血瞬間染紅了衣袖。
“臥倒！”李沉淵大喊一聲，隨即扣動扳機，擊斃了一名鬼子機槍手。趙虎趁機翻滾到一輛坦克下方，將炸藥包塞進履帶縫隙，拉燃導火索後迅速撤離。“轟隆！”一聲巨響，坦克履帶被炸燬，癱在原地動彈不得。
其餘兩名爆破手也趁機靠近另外兩輛坦克，成功將其炸燬。失去了坦克的掩護，鬼子頓時亂了陣腳。李沉淵下令：“衝鋒！”
戰士們從山坡上衝下來，與鬼子展開白刃戰。李沉淵手持步槍，槍托砸倒一名鬼子，又順勢刺向另一名鬼子的胸膛。趙虎揮舞著大刀，刀光閃過，鬼子紛紛倒地。激戰持續了整整一個下午，古道上屍橫遍野，鬼子死傷過半。
坂田次郎看著潰不成軍的部隊，氣急敗壞地下令撤退。李沉淵並未追擊，他知道鬼子還有後援，窮寇莫追。回到根據地，戰士們雖然疲憊，但臉上都洋溢著勝利的笑容。老鄉們端來熱水、送來食物，悉心照料受傷的戰士。
當晚，窯洞內燈火通明。李沉淵正在檢視傷亡名單，老周推門進來，臉上帶著一絲喜色：“李同志，好訊息！晉綏軍的一個團派來聯絡官，說願意和我們合作，共同抗擊鬼子。”
“晉綏軍？”李沉淵有些意外，“他們怎麼突然願意合作了？”
“聯絡官說，坂田次郎的部隊也騷擾了他們的防區，而且他們得知我們在石嶺古道大敗鬼子，覺得我們是可靠的盟友。”老周解釋道。
