這幾天，雍正除了軍機處議事。上朝之外，剩下的時間全給了批奏摺和文鳶。
他坐在龍案前，硃筆不停，文鳶就倚在他身邊，一會兒給他研墨，一會兒給他披衣，一會兒又把頭靠在他肩上，輕聲念幾句《西遊記》，兩人膩在一起，親暱得連怡親王允祥見了都忍不住搖頭嘆氣：“四哥，你這是要把人黏死了？”
雍正頭也不抬，只嗯了一聲：“嗯，黏著。”
允祥無奈笑笑，退了出去。
幾天後，沈眉莊被快馬加鞭送回了沈家。
沈自山兩天前就接到岳父的信，信上字跡凌厲，言辭如刀，將沈貴人當日御道上的驚世駭俗之言一一列出，最後一句是：“沈陳氏，辱沒門楣，除族譜，永不復入。”
沈夫人看完信，整個人僵住，像被抽走了魂魄。她手裡的茶盞落地，碎瓷濺了一地，她卻像沒聽見，只呆呆地重複：“除族……除族了……”
同一時間，當地大族皆知。
沈家被傳成“淫蕩之門”。沈家女子一夜之間，婚事全被退。已出嫁的被婆家休書休回，未出嫁的婚約全解。
沈自山的貴妾梅氏，只有一個女兒，千嬌百寵。梅氏本是商戶出身，為求政治聯姻才嫁入沈家。女兒與青梅竹馬的表哥早有婚約，如今婚約被毀，表哥悲憤之下喝藥自盡，女兒也上吊而去。
兩家商量，將兩人合葬。
梅氏兩天之內，失去女兒與侄子。她衝進正廳，一巴掌狠狠扇在沈夫人臉上。
“啪”的一聲脆響。
沈夫人呆坐不動，像個木偶。
沈夫人兩個兒子衝上來擋在母親身前，大少爺聲音發抖：“梅姨娘，不可放肆！”
梅氏雙眼充血，笑得淒厲：“放肆？你們看看你們母親！端著正派的樣子，看不起我們這些妾室，所以才教出這樣假正經的女兒！自以為高貴，自以為是！大人不是也知道夫人假正經嗎？還任由她教導假正經的女兒去參加選秀！”
大少爺臉色鐵青：“梅姨娘！”
梅氏笑得更大聲，聲音像刀子割在每個人心上：“你們看看！你們教導的少爺也是假正經！你們母親被除族了，你們姐姐被打上淫蕩的名字，你們前途徹底沒了！哈哈哈……我就看著，看著你們這假正經的一家人，落得什麼下場！”
沈自山閉上眼睛，無力感像潮水般湧上。
他坐在椅子上，聲音沙啞得像風過枯枝：“夠了……都夠了。”
梅氏大笑而去，留下滿地狼藉。
沈自山看著地上的碎瓷，看著妻子呆滯的臉，看著兩個兒子蒼白的臉，忽然覺得一切都像一場荒唐的夢。
他低聲呢喃：“造孽啊……造孽……”
沈自山強撐著精神，帶著族中僅剩的幾個管事，親自去族祠，把家中能動的財產幾乎全數抬出來，裝了十幾輛大車，準備進京請罪。
他站在院中，看著那些箱籠，聲音沙啞：“全部送去京城。求皇上開恩。”
沈夫人扶著門框，臉色蒼白如紙，像丟了魂。
第二天午後，一輛馬車在沈府門前停下。
車門開啟，三個人被押下來。
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