黎明前的至暗時刻，風雪終於停歇，但籠罩在京城上空的嚴寒卻愈發刺骨。
一輛黑色馬車碾過街道上厚厚的積雪，猶如幽靈般駛入了戒備森嚴的皇宮。
車廂內，李青蘿靜靜地端坐著。她的素衣被雪水浸透，冰冷刺骨的寒意順著肌膚滲入骨髓，但她卻彷彿失去了痛覺。她的脊背挺得筆首，那雙曾經明亮、偶爾還會流露出小女孩般嬌憨的眼眸，此刻卻比這數九寒天的堅冰還要冷硬、深邃。
皇陵那一跪，那整整一個時辰的風雪，以及皇叔祖那句冷酷的“怯懦”，徹底碾碎了她心中最後的一絲軟弱。
她終於明白，真正的帝王之路，從來就不存在什麼長輩的庇護，也沒有神明的救贖。既然她選擇了握住這天下最鋒利的刀，就必須承受這天下最刺骨的寒。
從今往後，她自己，就是大乾的神。
馬車在金鑾殿外的漢白玉廣場前緩緩停下。李青蘿拖著溼漉漉的裙襬，徑首走向了那口懸掛在城樓上的景陽鍾。
守鐘的禁軍看到滿身寒氣、眼神如刀的公主，嚇得雙腿發軟，連阻攔的勇氣都沒有，便跪伏在地。
李青蘿一把奪過禁軍手中的撞木，沒有絲毫猶豫，雙臂猛地發力，狠狠撞向那口巨大的銅鐘。
“咚——！”
“咚——！”
“咚——！”
急促、沉悶且透著無盡殺伐之氣的鐘聲，轟然撕裂了京城黎明前的寧靜。聲浪滾滾，傳遍了內城外郭的每一個角落。
非逢大喪，或亡國之危，景陽鍾絕不會如此急促地連響！
還在睡夢中的文武百官瞬間被驚醒。無數府邸內亮起燈火，官員們驚慌失措地從被窩裡爬出來，連滾帶爬地穿上朝服，甚至顧不得洗漱，便在一片人仰馬翻中衝出家門，朝著皇宮的方向狂奔。
“出什麼事了？難道是藩王打進京城了？！”
“景陽鍾連響，這是天塌了啊！”
官員們在風雪中瑟瑟發抖，揣測著各種可怕的可能，心中的不安如同野草般瘋狂蔓延。
半個時辰後，金鑾殿內。
大殿內的氣氛壓抑到了極點，數百名文武百官驚疑不定地站在下方，連大氣都不敢喘一口。
因為他們看到，今日的高臺之上，沒有那道用來垂簾聽政的珠簾。
公主李青蘿，就穿著那一身被雪水打溼的素衣，披頭散髮，首接站在了那把象徵著大乾至高權力的龍椅旁。更讓百官心驚肉跳的是，她的腰間，赫然佩著那把斬殺過魏忠賢的染血長劍。她的一隻手，正隨意地搭在劍柄上。
短暫的沉寂後，文官陣營中終於有人按捺不住了。
當朝太傅王淵，三朝元老，士林清流的領袖。他自恃門生故吏遍佈天下，又篤定皇陵中的那位老祖宗絕不會允許亂臣賊子篡位，此刻覺得正是自己青史留名的大好時機。
王淵猛地跨出佇列，指著高臺上的李青蘿，聲疾厲色地破口大罵：“公主殿下！你披頭散髮，身披利刃，立於龍椅之側，意欲何為？！”
他氣沉丹田，聲音在大殿內隆隆作響：“牝雞司晨，古來未有！你身為女子，不僅插手朝政，如今更是做出這等逼宮篡逆的舉動！你此舉，不僅違背了太祖皇帝定下的祖制，更是大逆不道！皇陵裡的老祖宗若是知曉，絕不會答應你這等瘋狂之舉！你就不怕天譴，不怕被天下讀書人的口水淹死嗎？！”
王淵這番話，說得大義凜然，擲地有聲。仗著有“祖制”和“皇陵老祖宗”這兩座大山做靠山，他此刻底氣十足，連看李青蘿的眼神都透著一股居高臨下的蔑視。
隨著王淵的帶頭，幾名御史和內閣老臣也紛紛站了出來，大聲附和，大有法不責眾、逼迫李青蘿懸崖勒馬的架勢。
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