葉秋睜開雙眼，大口大口地喘著粗氣。灌入肺腑的不再是龍宮暗庫中那濃郁精純的靈氣，而是夾雜著爛泥、腐肉與排洩物惡臭的冰冷寒風。
他整個人蜷縮在一處漏風的破草棚裡，身下是凍得梆硬的泥地。單薄的破麻布衣裳根本擋不住無孔不入的寒意，冷風像是一把把生鏽的鋸子，順著木板縫隙鑽進來，無情地拉扯著他瘦骨嶙峋的身體。
胃裡傳來一陣陣撕裂般的絞痛，那是飢餓到了極點，胃酸在瘋狂腐蝕黏膜的痛苦。
“這是……”
葉秋呆呆地看著自己那雙長滿凍瘡、沾滿黑泥的瘦小雙手，渾身不受控制地劇烈顫抖起來。
他認得這個地方。
這是北荒邊陲，那個讓他做夢都會驚醒的難民營。是他遇到李長生之前，為了半塊發黴的麵餅就能和野狗互咬的最黑暗的舊夜。
“真龍古碑的道心幻境，竟然把我拉回了這裡？”葉秋咬緊牙關，試圖運轉體內的靈力。
空空如也。
沒有澎湃的靈氣，沒有劍骨的共鳴，甚至連半點力氣都提不起來。他現在就是一個最普通、最卑微、隨時可能凍死餓死的乞兒。
“砰！”
就在這時，巷子外突然傳來一聲沉悶的巨響，緊接著是木板碎裂的聲音和淒厲的慘叫聲。
“老東西！別給臉不要臉！把藏著的乾糧交出來！”
一道粗獷暴戾的怒罵聲穿透風雪，重重地砸在葉秋的耳膜上。
葉秋瞳孔驟縮。
這聲音他太熟悉了。那是難民營裡的惡霸。以前在難民營，王屠戶仗著一身蠻力，手裡提著一把殺豬刀，專門搶奪老弱病殘的口糧，不知逼死了多少人。
葉秋透過草棚的縫隙向外看去。
昏暗的巷子裡，王屠戶正帶著三個同樣凶神惡煞的潑皮，將一個衣衫襤褸的老頭踹倒在泥水裡。老頭死死護著懷裡半塊硬邦邦的黑麵餅，那是他留給孫女救命的糧食。
“大爺……王大爺！求求您高抬貴手，這餅不能拿啊，拿了我孫女就活不成了！”老頭在泥水裡瘋狂磕頭，額頭砸在青石板上，鮮血混著泥水流了滿臉。
“去你孃的！”
王屠戶獰笑一聲，抬起穿著破皮靴的大腳，狠狠踩在老頭的臉頰上，用力碾壓。
“這世道，誰管你孫女死活？老子只知道，今天老子餓了！你不交餅，老子就把你孫女賣給城裡的窯子換肉吃！”
周圍的破棚子裡，縮著幾十個難民。他們全都眼神麻木地看著這一幕，沒有人敢出聲，更沒有人敢上前阻攔。在這個飢寒交迫的地獄裡，同情心是最奢侈也是最致命的東西。
王屠戶一把搶過黑麵餅，還嫌棄地吐了口唾沫，轉頭目光陰狠地掃向西周的破棚子。
“都給老子聽好了！今天挨家挨戶搜，誰要是敢私藏糧食，老子活劈了他！”
王屠戶提著那把沾著暗紅血跡的殺豬刀，大步朝著葉秋所在的草棚走來。
“砰！”
本就搖搖欲墜的木門被王屠戶一腳踹碎，漫天風雪倒灌進來，將葉秋本就冰冷的身體凍得更加僵硬。
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