清晨剛亮，破廟裡就響起一陣窸窣動靜。
苦行僧在第一縷晨光照進來時就起了身。他什麼都沒吃，也沒喝水，拖著一身疲憊，重新上了官道。
“撲通。”
他才走出三步，雙膝一彎，重重跪進冰冷的黃土裡。昨夜葉秋剛給他包好的傷口，當場崩開，血很快滲出來，把雪白的紗布染得通紅。
可他像是感覺不到，或者說，明明疼得鑽心，卻還是把這疼當成佛祖給他的磨鍊，低下頭，繼續叩首。
李長生雙手攏在袖中，站在破廟門口，安靜看著。晨風吹動他的白衣下襬。他看了一會兒，邁步走了出去。
李長生走到苦行僧身邊，就像個尋常人一樣，順著對方三步一叩首的節奏，慢慢走了幾步。
等苦行僧又一次叩完頭，首起身準備往前時，李長生開口了。
“大師。”他的語氣很隨意，像是在路上碰見人，順口閒聊一句，“你這麼走，走了多少天了？”
苦行僧沒有停，依舊望著西方，聲音平靜：“西十七天了。再有五十里，便到大雷音寺。”
李長生“嗯”了一聲，像是在心裡算了一筆賬。
“西十七天。”
他把這西個字重複了一遍，語氣仍舊平淡：“那你家鄉的大旱，也跟著多旱了西十七天。那些等著水救命的鄉親，也多渴了西十七天。”
苦行僧的腳步頓了一下。
這是他今早頭一次停頓，也是這西十七天裡，少有的停頓。
但很快，他又繼續往前走。只是這一次，他那本來平穩的聲音裡，多出了一絲不易察覺的發顫。
“老衲心誠，佛祖自會感應。”苦行僧像是在回答李長生，也像是在說服自己，“早一日降雨，晚一日降雨，都是佛祖安排。這是定數。”
李長生停下腳步，轉頭看了他一眼。
“大師。”李長生抬手，指向西方天邊。
遠處山頭上，大雷音寺的金頂在晨光下熠熠生輝，光芒刺眼，隔著這麼遠都壓不住那股富麗堂皇的氣勢。
“你看那個。”李長生指著那片金光，語氣裡帶著點淡淡的譏諷，“金頂這麼亮，說明香火夠旺。香火旺，說明去朝拜的人多，捐的香油錢也多。”
他頓了頓，目光落回苦行僧那張滿是風霜和血汙的臉上。
“那麼多人的誠心，那麼多人的供奉，佛祖若真感應靈驗，為什麼偏要等你這麼一個一無所有的人，跪爛雙膝，流乾了血，才肯給一點雨水？”
苦行僧停住了。
這一次，他是真的停住了。
他沒有再走，也沒有再跪，只是僵在原地，死死盯著遠處那座金光燦爛的山頭。嘴唇哆嗦著，想說出那句支撐了自己西十七天的話。
“這是……這是考驗……”
可這幾個字說出口時，連他自己都聽得出那份虛弱。
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