周教諭目光緩緩掃過黑壓壓的人群，聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳中：
“本官乃徽縣縣學教諭周正明，受知縣大人委派，主持本次童生縣試！諸生聽令！”
所有考生瞬間挺直了腰板，屏息凝神。
“按本縣保結名冊順序，五人一組，依次上前！驗明正身！查檢考籃！領取試卷！按考牌號舍入座！喧譁。擁擠。夾帶。舞弊者，一經發現，嚴懲不貸！終身禁考！保人連坐！爾等可聽明白了？！”
“明白！”數百人的聲音匯聚成一股洪流，帶著敬畏和緊張。
“好！開考入場——！”
隨著周教諭一聲令下，早已準備就緒的書吏立刻開始唱名。
被點到名字和保人姓名的考生，立刻緊張地應聲，在衙役的注視下，走到大門前的長桌旁。
崔樂安那身光鮮的綢緞長衫也沒給他帶來特權，被衙役粗魯地上下摸索時，他臉色鐵青，強忍著怒意，眼神怨毒地掃過周圍。
方子瑜則顯得很淡定，配合著檢查，神色自若。
終於，輪到了林硯秋這一組。
“水口村，林硯秋！保人：王守仁！”書吏唱名。
“學生在！”林硯秋沉穩應聲，走上前去。
王守仁也立刻上前一步，拱手：
“稟大人，學生王守仁，為本縣稟生，為林硯秋作保！”
書吏核對名冊和王守仁的憑證，又仔細看了看林硯秋的臉和考牌，點點頭：
“驗明正身。考牌：丁字叄號。上前接受檢查！”
兩名衙役上前。
林硯秋坦然張開雙臂。
粗糙的大手在他身上各處摸索，力道不小，但他面色平靜，眼神直視前方，沒有絲毫慌亂。
衙役檢查得很仔細，甚至讓他脫了外衫抖了抖，又檢查了他的髮髻和鞋襪。
林硯秋一一配合。
接著是考籃。衙役將裡面的東西一樣樣取出。
禿毛筆，普通硯臺，半塊墨錠，裝了清水的竹筒水囊，幾塊乾硬的麥麩餅子。
東西簡陋得讓旁邊一個書吏都忍不住多看了兩眼。
“檢查無誤！”衙役確認道。
林硯秋這才從另一名書吏手中接過那份密封著的試卷。
他深吸一口氣，對著緊張注視著他的王守仁微微點頭，然後轉身，邁步走進了縣學大門。
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