院門虛掩著，裡面靜悄悄的。
“有人嗎？林硯秋在家嗎？”年長衙役上前敲門，砰砰砰敲了好幾下。
裡面一點動靜都沒有。
“奇了怪了，沒人？”年輕衙役探頭探腦地往門縫裡瞧，“看著像是真沒人住啊？”
年長衙役皺了皺眉，走到隔壁那家看起來稍微齊整點的院子門口，用力拍了拍門。
過了好一會兒，門才小心翼翼地開了條縫，露出李嬸那張緊張又警惕的臉：“誰……誰啊？”
“衙門辦差！問個事！”
年長衙役亮了下腰牌，“隔壁林硯秋家怎麼沒人？知道他們去哪了嗎？”
李嬸一看是官差，腿肚子都有點轉筋，趕緊回答：“差……差爺，林家……林家好像出遠門了，聽說是……是去徽縣了！走了好幾天了！”
她心裡其實也納悶官差為啥找林硯秋，但看著對方那張臉，愣是沒敢多問一句。
“徽縣？”年長衙役和同伴對視一眼，得了，白跑一趟。
他記下“徽縣”兩個字，對李嬸擺擺手：“行了，知道了。”
兩人轉身就走，一點多餘的話都沒有。
看著官差走遠的背影，李嬸才鬆了口氣，趕緊關上門，心有餘悸地拍著胸口。
這官差上門，準沒好事！秋娃子……該不會真惹上啥麻煩了吧？
李嬸雖然心裡嘀咕，但也不敢亂說。
可這世上沒有不透風的牆，尤其在水口村這種地方。
被問路的那個漢子，他媳婦轉頭去河邊洗衣裳時，無意間跟幾個相熟的婆娘嘀咕了幾句。
“哎，聽說了嗎？林家那小子，科舉作弊，露餡啦！”
“真的假的？官差都上門了？”
“那可不！兩個穿官服的！凶神惡煞的！直接奔林家去了！”
“結果呢？”
“結果？林家早就人去屋空，跑啦！肯定是做賊心虛，知道要壞事，提前逃荒去了！”
“我的老天爺！怪不得張氏和她兒子這幾天不見人影！原來是跑了！”
“嘖嘖，我就說嘛，他前幾年屁都考不上，今年咋突然就中了？原來是作弊！這下可好，連官差都驚動了，看他往哪跑！”
“就是！聽說官差撲了個空，氣得不行，又去隔壁李嬸家打聽，李嬸親口說他們去徽縣了！這不就是畏罪潛逃嘛！”
這訊息像長了翅膀，又像滾雪球，越傳越離譜，細節越來越豐富。
不到半天功夫，整個水口村都知道了：
！發事窗東，弊作舉科秋硯林
！拿捉來前命奉差
！禍避縣徽往逃家舉經已，膽喪風聞子母家林
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