“秋哥兒，你一定行，放心。”
林春娥強作鎮定地鼓勵著，可攥著丈夫胳膊的手，指節都捏得發白，幾乎要嵌進肉裡。
姐夫李漢生昨夜剛從縣城肉鋪忙完活計，揣著一身疲憊趕來看榜，此刻臉色泛白，額角沁著細汗。
林硯秋見他神色不對，關切地問：“姐夫，你是不是不舒服？要是撐不住，先回住處歇著吧。”
李漢生勉強擠出個笑容，聲音發虛：“沒……沒事。”
他轉頭在林春娥耳邊低聲說了句什麼，林春娥這才驚覺自己用力過猛，慌忙鬆了手，臉頰泛起歉意的紅暈。
“林兄，你們也來了？”身後傳來方子瑜客氣的招呼聲。
林硯秋回頭，見他帶著幾個面生的考生，想必是新結識的同考。
“呵，渣男。”
林硯秋在心裡默默吐槽，嘴上卻客套回應：“方兄來得早。快些吧，再晚可就擠不靠前了。”
兩撥人互相引薦，一連串“久仰”“幸會”的寒暄沒完沒了。
林硯秋說得嘴角都有些發僵——初次見面說“久仰”，萍水相逢道“幸會”，這大概是古代文人的標配客套話了。
方子瑜不動聲色地打量著林硯秋，見他一臉平靜，心裡暗歎：這林硯秋看著淡定，倒是個難纏的對手。
他實在想不通，這人前三年怎麼會接連落榜？
今年縣試幾場團案，林硯秋雖沒拿過第一，卻次次穩坐前五，論實力，案首之位未必沒他的份。
方子瑜本對自己拿下案首信心十足。
作為袁州縣有名的神童，眾人都對他寄予厚望。
連賭坊都把他的案首賠率壓得極低，押一兩銀才賺五錢，可見外界多看好他。
反觀林硯秋，賭坊壓根沒給他開盤，簡直是沒放在眼裡。
可不知為何，每次對上林硯秋，方子瑜心裡總有些發慌。
他要是拿不到案首，別說辜負家人期望，怕是連賭徒的唾沫星子都能把他淹了。
旁邊的王夫子與方子瑜寒暄著，場面話說得滴水不漏。
幾人湊在一起想聊些輕鬆話題，卻怎麼都熱絡不起來，
聊天氣？說客棧床板硬？誇縣學門口石獅子威武？
全是沒話找話的尬聊。
大家天南地北地扯著，誰也沒心思真聽對方說什麼，不過是借說話緩解心裡的緊張罷了。
你聊你的城門樓子，我說我的胯骨肘子，不外乎如此了。
就在這尷尬又焦灼的氣氛快把人憋死的時候——
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