王夫子也忍不住笑了：“確有此事。結果林兄那篇文章，雖然立意新奇，但論據充足，文采斐然，學正最後竟給了個甲等，只說‘下不為例’。崔兄當時評說，這就是林敬言，永遠出人意料。”
“觀之年輕時，反倒是最守規矩的一個。”蘇夫人眼中含笑，帶著懷念，“他說自己天資不如林兄，才情不如世兄，唯以勤補拙。每日最早到學堂，最晚離開，筆記做得最是詳盡。”
王夫子點頭：“正是。我們三人的筆記，崔兄的最是工整全面，林兄的最是靈光閃現，至於我的……”他自嘲地笑笑，“不過中規中矩罷了。但每逢考前，我們卻都愛借崔兄的筆記來溫習。”
林硯秋聽得入神，忍不住問道：“那夫子與我父親。崔伯父，平日都做些什麼消遣？”
王夫子捋須想了想：“春日踏青，夏日泛舟，秋日登高，冬日圍爐。林兄最愛登山，常說‘登高方能望遠’；崔兄偏好靜處，常於竹林間讀書；至於我，則喜歡收集各地的方誌遊記。”
“觀之收藏的那些地方誌，有不少就是世兄相贈的。”蘇夫人接話道，“如今還在書房裡收著呢。他常說，讀世兄送的方誌，如隨世兄同遊，雖未親至，卻如親歷。”
王夫子聞言，眼中閃過感動之色：“不想崔兄如此珍視……”
三人邊吃邊談，氣氛融洽溫馨。酒過三巡，林硯秋見時機成熟，便鄭重提出了自己的請求。
“夫人，書局諸事繁雜，學生雖有心，但精力有限，科舉備考亦不敢懈怠。”林硯秋語氣誠懇，“王夫子德高望重，坐鎮書局自是穩當，只是這具體的經營事務，譬如賬目進出。夥計排程。日常採買等，夫子怕是一時難以兼顧。”
他頓了頓，繼續道：“學生斗膽，想請夫人從崔府熟悉的產業中，選派一二位信得過的。精通庶務的老手過來幫襯，譬如可靠的賬房。管事一類。如此一來，夫子掌總。定方向，具體事務由專業之人打理，學生也能更安心備考。”
蘇夫人聽著，眼中露出欣慰的神色。
她原本的打算，就是若林硯秋科舉之路不順，便讓他早些接觸崔家產業，學著經營，將來做個安穩的富家翁也算不錯。
沒想到林硯秋縣試一鳴驚人，若再讓他分心商事，確實可能耽誤前程。
她正琢磨著如何委婉提醒，沒想到林硯秋自己已經想到了這一點，並且安排得還挺周全。
請來德才兼備的王夫子掌舵，再配以熟練的實務人手。
“你能想到這些，考慮得如此周全，很好。”蘇夫人讚許地點點頭，“此事不難。我崔家名下也有些鋪面產業，尋幾個可靠又懂行的老掌櫃。老賬房過來幫襯一二，不是什麼難事。過兩日便讓他們去書局尋你。”
林硯秋大喜，連忙起身道謝：“謝夫人體恤！”
蘇夫人擺擺手，又看向王夫子，溫聲道：“世兄遠道而來，又舉家搬遷不易。這樣吧，我安排馬車，送夫子回袁州縣，將家眷一併接來。至於戶籍遷移等瑣事，府中也會派人協助辦理，世兄不必為此煩心。”
王夫子聞言，大感意外，連忙起身長揖：“夫人如此周到，王某……王某不知何以為報！”
蘇夫人起身虛扶，正色道：“世兄此言差矣。觀之在世時，常嘆同窗零落，知交難尋。如今世兄能來，助硯秋成事，便是全了當年你們三人的情誼。這些許安排，不過是崔家應盡之誼，世兄萬勿推辭。”
王夫子直起身，眼中已有淚光閃動。
他想起當年三人月下對酌，林敬言笑言“他日若能互為奧援，不負今日之交”，崔觀之應和“正當如此”，自己亦舉杯相和。
如今林兄早逝，崔兄已去，只餘自己一人，卻不想當年的情誼，竟由後輩與未亡人續上了。
“崔兄得妻如此，真是……”王夫子聲音微哽，“真是有幸。”
蘇夫人輕輕搖頭，眼中亦有感懷之色：“能嫁與觀之，是妾身之幸。”
她頓了頓，重新展露笑顏，“今日故人重逢，是喜事。不說這些傷感的話了。來，世兄請坐，嚐嚐這道清蒸鱸魚，是廚子新學的江南做法。”
三人重新落座，氣氛再次輕鬆起來。
王夫子與蘇夫人又聊了些近年見聞，林硯秋偶爾插話，更多時候是靜靜聆聽。
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