賭坊裡間，煙氣比外頭更濃些。掌櫃的眯著眼，手指在算盤上撥得飛快，旁邊一個賬房先生正麻利地清點著桌上堆成小山的銀錢和銀票。
“李莫羽，八百二十兩七錢……張軒文，五百八十兩四錢……”賬房一邊點一邊報。
掌櫃的嘴角咧著，顯然心情極好。
這些白花花的銀子，大部分都押在了前兩名上，尤其是李莫羽名下最多。
這正合他意，穩妥！
“……徐長年，十一兩……林硯秋，二錢銀子……其他（諸才子），六十五兩……”
聽到徐長年和林硯秋那兩個寒酸的數目，掌櫃的嗤笑一聲：“瞧見沒？這就叫明眼人都知道怎麼選。徐長年？老實人一個，自己都承認不會作詩，誰押他？那個林硯秋？外鄉的案首頂個屁用！在咱們徽縣的地盤上，還想翻天？二錢？怕不是哪個想撞大運的窮酸隨手扔的。”
“其他”項下注的倒不少，大多是抱著“萬一有黑馬”的僥倖心理，想用少錢博個大彩頭。
“穩了，穩了！”掌櫃的敲了敲桌子，“不管他們怎麼押，這賠率咱們早算得明明白白，怎麼著都是咱們賺！這種好買賣，要是年年有該多好！”
“掌櫃的，今天的賠率，您看怎麼調？”一個夥計湊過來問。
掌櫃的略一沉吟，像掌握生殺大權一樣發話：“李莫羽，降到一賠一點五；張軒文，降到一賠二點五；徐長年嘛……提到一賠十二；那個林硯秋，給他漲到一賠十八！其他那些，提到一賠十五！”
“好嘞！”夥計應聲，麻利地寫了新木牌掛出去。
外頭等著下注的人一看新賠率，頓時炸開了鍋。
“嘿！李公子又降了！昨天還是一賠二呢！”
“虧了虧了！早知道昨天多押點了！”
“得了吧你，昨天你押張公子還說穩妥呢！”
“我看張公子贏面也不小，賠率降得少點。”
“那個林硯秋……一賠十八了？嘖嘖，這得多不看好他啊！”
眾人正議論紛紛，賭坊正式開盤。
張三忙得腳不沾地，收錢。開票。解釋賠率。
這時，一個穿著半舊粗布短打。看著像大戶人家跑腿僕役的年輕人擠到前面，二話不說，將一張疊得整整齊齊的銀票拍在桌上，聲音不大但清晰：
“押林硯秋，奪魁。一百兩。”
這一百兩銀票雖說不少，但是在這賭坊裡也掀不起什麼風浪。
但是他下注之人，卻是那位林硯秋。這一下子，引來了眾多人的嘲諷。
賭坊裡瞬間安靜了一瞬，然後“轟”地一下議論聲更響了！
“一百兩？！押那個林硯秋？！”
“這人誰啊？瘋了吧？”
“我認得他！好像是崔府外院跑腿的夥計！”
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