與此同時，南昌府貢院的內簾區，大門緊閉。
從此刻起，到榜單填妥之前，所有考官都被封鎖在內，不得外出，不得與外界通訊。
門口有兵丁把守，任何人出入都要查驗腰牌。這是大景朝的鐵律：鎖院。
正主考張懷玉坐在上首，面前堆著厚厚一摞試卷副本。
左右兩邊是兩位副主考，再往下是各房同考官，一共坐了八九個人。
桌上擺著茶壺茶碗，幾碟點心，還有幾盞燭臺。閱卷是體力活，日夜不停，困了就靠著椅子眯一會兒，醒了繼續看。
張懷玉端起茶碗喝了一口，放下，目光掃過眾人，開口道：“諸位，卷子俱己彌封謄錄，編號在冊，不見名姓。我等唯以文章定高下，不論門第出身。這是朝廷的規矩，也是我輩讀書人的本分。希望大家秉公閱卷，不要辜負了朝廷的信任。”
眾考官紛紛點頭。
規矩大家都懂，但真正能做到多少，全看個人。
不過話說回來，彌封謄錄之後，卷子上只有編號，連字跡都換成了書手的工楷，想認也認不出來。
就算想徇私，也無從下手。
副主考周明禮捋著鬍子，笑道：“張大人放心，我等自當盡心竭力。這一科考生人才濟濟，光看卷宗數量就知道，比往年多了不少。”
另一位副主考陳文淵也點頭：“不錯。我粗略翻了幾份，有幾篇西書文寫得極好，氣象不凡。”
張懷玉道：“那就開始吧。各房先篩選，把好的挑出來，彙總到我這裡。”
眾考官各就各位，開始翻閱分到自己手裡的試卷副本。
閱卷進行了三天。
頭一天，各房同考官把明顯不合格的卷子剔除，那些跑題、犯諱、格律不通的，首接淘汰。
剩下的卷子按優劣分成甲乙丙三等，送到主考處。
第二天，張懷玉和兩位副主考開始複核甲等卷子。
他們一篇一篇地看，互相討論，偶爾有爭執，但大多能達成一致。
到了第三天，前十名的卷子基本確定，只剩名次還需要再斟酌。
這天下午，張懷玉正在翻閱一份甲等卷子，忽然停了下來。
他盯著卷子上的策論部分，眉頭微微皺起，又慢慢舒展開，眼睛越來越亮。
“周大人，陳大人，你們來看看這份卷子。”他把卷子遞給旁邊的周明禮。
周明禮接過來，看了一遍，眼睛也亮了。
他捋著鬍子，念出聲來：“江南糧賦，國之根本。運河一線，貫通南北，歲輸數百萬石，以供京師。然歲月既久，河道淤塞，漕船難行，民力疲憊。欲疏浚運河，臣以為當行三策：一曰分段疏浚，二曰設定水閘，三曰巧用水力……”
他念到這裡，停下來，抬頭看向張懷玉：“分段疏浚？這個提法倒是新鮮。”
陳文淵也湊過來，接著往下看。
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