有的乾脆閉門不見。周文華站在村口，望著天邊的晚霞，心裡像被刀割一樣。
二十三年的苦讀，換來的卻是這樣的結果。
連借幾兩銀子都借不到。
他拖著沉重的步子往回走。
走到半路，迎面碰上了族長周德茂。周德茂七十多歲，拄著柺杖，在孫子攙扶下慢慢走著。
他看見周文華，停下腳步：“文華，你這急急忙忙的，出啥事了？”
周文華把事情說了。
周德茂愣了一下，柺杖往地上一頓：“你真的中了？”
周文華掏出那張紅紙。周德茂接過去，湊近了看。
他不識字，但他認得官印。
他盯著那個官印看了半天，忽然抬起頭，聲音都變了：“這是真的！這是府衙的印！我在縣太爺的公文上見過！文華，你真的中了！”
他轉身對著村口大喊：“周文華中舉了！咱們周家出舉人了！”
聲音在村子裡迴盪。
不一會兒，院門口圍了一堆人。
王嬸子第一個跑過來，手裡還拿著雞食盆子，她擠到前面，拉著周文華的手，滿臉堆笑：“文華啊，你剛才說借錢的事，嬸子想了想，家裡還有點餘錢，你拿去用，不急著還！”
周文才也來了，手裡捧著一個小布袋，笑得比哭還難看：“大哥，這是我鋪子裡攢的幾兩銀子，你拿著。剛才我是一時糊塗，你別往心裡去。”
張屠戶也湊過來，從袖子裡摸出一錠銀子，塞到周文華手裡：“周老爺，以前多有得罪，您大人大量，別計較。這點銀子算我一點心意。”
周文華看著這些人前倨後恭的樣子，心裡五味雜陳。
剛才他去借錢，一個個推三阻西。
現在訊息傳開了，一個個上趕著送錢。
他不怪他們，這世道就是這樣。
族長周德茂帶著幾個族老，簇擁著周文華往祠堂走。
一路上，周德茂絮絮叨叨：“文華，你中了舉人，是咱們周家的大喜事。明天開祠堂，祭祖，把你的名字寫進族譜，單獨開一頁。以後你就是族裡的頭面人物了，說話比我這老頭子還管用。”
周文華心裡明白，舉人的身份，不光是他一個人的榮耀，更是整個家族的榮耀。
族裡出了舉人，以後在縣裡說話都有分量。
那些以前欺負周家的人，以後都得掂量掂量。
有了舉人功名，家裡的田產可以免稅，族人也能沾光。
族裡人可以免一部分徭役，子孫後代讀書也有了盼頭。
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