訊息像長了翅膀一樣，飛快地傳遍了整個水口村，又傳到了附近的村子，傳到了袁州縣城。
“聽說了嗎？水口村的林硯秋，中了鄉試第一名，解元！”
“林硯秋？就是老林秀才的兒子？”
“就是他！連中三元，如今又是解元，這可真是文曲星下凡啊！”
“嘖嘖嘖，林家的祖墳怕是要冒青煙了……”
村裡人奔走相告，比過年還熱鬧。
一個個換上了笑臉，提著雞蛋、點心、老母雞，爭先恐後地往林家跑。
“林解元，恭喜恭喜！”
“林公子，這是我家老母雞下的蛋，您補補身子。”
“林相公，我家那小子明年也要參加縣試，您能不能指點指點？”
林硯秋一一應付，態度不冷不熱。
他心裡清楚，這些人當初可沒這麼熱情。
他爹在世時，對村裡人沒少幫襯，可他爹一走，林家落魄了，這些人就翻了臉。
他落榜那些年，村裡人說起他，不是搖頭就是嘆氣，有的甚至還當面嘲諷。
李嬸在一旁看著，嘴角撇得老高。
她低聲對張氏說：“你看看這些人，當初林家落魄的時候，一個個躲得遠遠的。現在秋娃子中瞭解元，又一個個湊上來了。這臉皮，比城牆還厚。”
張氏苦笑：“算了，都是鄉里鄉親的，也不好趕人家走。”
李嬸哼了一聲：“你就是心太軟。”
訊息傳到袁州縣城，又傳到了更遠的地方。
張福生和張福貴是兩天後才得到訊息的。
那天傍晚，張福生從集市上回來，在村口遇上了同村的老王頭。
老王頭拉住他，一臉驚訝：“福生，你不知道？你外甥中瞭解元！全省第一名！”
張福生手裡的東西差點掉在地上：“你說什麼？誰？”
“林硯秋啊！你妹妹家的那個孩子！水口村的林硯秋！中瞭解元！縣衙都貼了告示了！”
張福生愣在原地，半天沒回過神來。
他想起幾年前，妹妹張氏來家裡借糧，他媳婦推說自家也沒餘糧，把人擋在門外。
他當時也在場，沒吭聲。
後來聽說妹妹家揭不開鍋，是小妹張桂香偷偷送了半袋米和一吊錢。
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