張廷玉沉默了一瞬，道：“陛下，臣以為，這篇策論確實寫得不錯。“
他沉思了一會兒，繼續開口：“分段疏浚、設定水閘、巧用水力，三策環環相扣，條理清晰，不是那種空泛之談。但臣也有一慮：運河之事，牽涉甚廣，涉及錢糧、民力、河道、沿途州縣協調，實際操作中可能會有變數。“
永和帝聽完，沒有立刻表態，而是看向劉統勳：“劉愛卿的意思呢？“
劉統勳道：“臣同意張閣老的話。策論本身寫得紮實，但能否落地，還需實地查驗。臣記得前朝也有過類似的提議，聽起來很好，做起來卻問題重重。運河不是一條線，而是一張網，牽一髮而動全身。“
永和帝點了點頭。
這時候禮部尚書王文韶開口道：“陛下，臣以為，這事的可行性，還得問問工部的意見。漕運歸工部管，鍾大人才是行家。臣不敢妄言。“
他笑眯眯地把話頭推給了鍾文瀚。
戶部尚書李光地也跟了一句：“王大人說得是，漕運確實歸工部管。臣管的是錢糧，河怎麼修、閘怎麼建，臣確實不如鍾大人懂行。“
劉統勳看了他一眼，沒接話。
永和帝的目光落在鍾文瀚身上：“鍾愛卿，你是工部尚書，說說看。“
鍾文瀚額頭微微見汗。
他知道漕運這塊是他的職責，想推也推不掉。
他清了清嗓子，斟酌著開口：“陛下，這篇策論，臣看了，確實寫得不錯。分段疏浚的思路是有道理的，設定水閘、巧用水力也都有古法可循。“
他頓了頓，語氣變得謹慎起來：“不過……運河沿線各地情況不同，有的地方水勢湍急，有的地方河道狹窄，疏浚的難度也各不相同。理論上可行，但真要實施起來，還需要實地勘測、分階段論證。臣不敢說一定行得通，也不敢說一定行不通。“
永和帝看著他：“那就是說，你還沒個準信？“
鍾文瀚連忙道：“臣的意思是，此事需要工部牽頭，會同戶部、沿河各州府，實地勘察後再做定奪。若是倉促上馬，恐怕會出紕漏。“
暖閣裡安靜了一會兒。
永和帝沒有說話，手指在案上輕輕敲了兩下。
“你說得也有道理。“永和帝終於開口，“這麼大的事，確實不能草率。“
他看了一眼張廷玉，“張愛卿，明天早朝，由工部牽頭把這份摺子提出來，讓朝堂上議一議。看看各部有什麼說法。“
張廷玉拱手：“臣遵旨。“
鍾文瀚鬆了口氣。
他心想著，怎麼又是這個林硯秋？
上次農具改良的策論也是他寫的，可沒少折騰自己，他們工部可沒少費力氣。
永和帝又道：“鍾愛卿，工部先拿個初議出來，不必急著定方案。但也不能拖太久。“
鍾文瀚連忙應道：“臣明白。“
從乾清宮出來，夜風很涼。
