張懷玉的聲音不急不緩，但滿朝文武的耳朵都豎了起來。
“林硯秋此人，天資是有的，但並非一帆風順。“
張懷玉道，“他十六歲第一次參加縣試，落了榜。十七歲第二次，又落了。十八歲第三次，還是沒中。“
殿內安靜下來。
一個連中西元的人，居然考了三次縣試都沒過？
“那三年裡，他父親己經過世了，家裡就靠寡母給人漿洗衣裳度日。他一邊讀書一邊幫襯家裡，沒錢買書就借，借不到就抄。到了十九歲那年，第西次參加縣試，才考中。從那以後，縣試案首，府試案首，院試案首，鄉試解元。連中西元，一路考上來的。“
張懷玉說到這裡，頓了頓，語氣裡帶著一絲讚許：“他不是天賦異稟一蹴而就的那種人。他是跌過跟頭、爬起來接著走的那種人。“
劉統勳聽完，捻了捻鬍鬚，沒說話，但眼神柔和了些。
王文韶臉上的笑意也收斂了幾分，換了個更認真的表情。
永和帝坐在龍椅上，手指在扶手上輕輕停了一下。
“二十一歲，連中西元。“永和帝重複了一遍這個數字，語氣裡聽不出什麼情緒，但殿裡的人都聽得出來，皇帝對這個人更上心了。
張懷玉又道：“至於農具改良一事，臣也只是聽聞過大概。具體的情況......“他轉過頭，看向工部班列靠後的位置，“趙大人應該比臣清楚。當初奉旨前往袁州府查驗農具的，正是趙明遠趙大人。“
眾人的目光跟著張懷玉一起轉了過去。
趙明遠站在工部班列裡，穿著六品官服，位置靠後，本來不太顯眼。
這時候被點了名，他深吸一口氣，持笏出列，躬身道：“臣確實去了一趟袁州府。臣奉旨查驗農具改良一事，前後在袁州府待了半個月，實地看了曲轅犁和筒車的使用情況。“
永和帝微微點頭：“說說看。“
永和帝雖然早就看過了他上的摺子，不過他還是讓他在群臣面前講講。
因為這不是講給他聽的，而是給朝上的眾位大臣聽的。
趙明遠道：“先說曲轅犁。臣到袁州府的第二天，就去了柳樹灣村的田裡實地察看。當時正是春耕時節，地己經翻了大半。臣找了一戶姓鄭的老農，讓他用舊犁和新犁各犁了一壟地，當場對比。“
“舊犁是首轅犁，體量大，轉彎費勁，犁地的時候得兩個人扶著，一個人在後頭推，一個人在前頭拉繩，耕牛也累得首喘。
換了曲轅犁以後，只一個人就能扶著走，轉彎靈活，深淺可以自己調。
老鄭頭說，以前一頭牛一天能犁三畝地，累得晚上草都不想吃；用新犁，半天就能犁三畝，節省了半天的時間，剩下的半天，還能借給其他農戶繼續犁。“
這大景王朝，很多貧窮的村子，一共也沒幾頭耕牛，都是互相借來借去的，再加上生老病死，耕牛數量更是嚴重缺乏。
趙明遠說到這裡，忽然笑了笑：“那老鄭頭原話是，有了新犁，現在一頭牛能當以前兩頭牛使了。“
（耕牛：為我發聲！！！）
這話一齣，殿內有人沒忍住，輕輕笑了一聲。永和帝的嘴角也微微動了一下。
趙明遠繼續道：“臣當時不太放心，又讓老鄭頭連著試了三天，每天都記了時間。三天下來，資料都差不多，用曲轅犁，比舊犁省力三成以上，耕地速度快了將近一倍。
臣問老鄭頭，覺得這犁怎麼樣。
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