媯州城的菜市口，地皮都被陳年的血沁成了紫黑色。這地方邪性，往年哪怕是正午路過，都能覺著脖頸子冒涼氣。
但今天，這地界兒比過年還熱鬧。
午時還沒到，方圓幾里的長街短巷就被擠得連只蒼蠅都飛不進去。
成千上萬的腦袋攢動著，像是剛從地獄裡爬出來的餓鬼，哪怕被寒風颳得臉皮生疼，也都要踮著腳。伸長了脖子往裡瞅。
他們在等一場大戲。一場幾輩子都沒見過的大戲。
菜市口正中央，連夜搭起了一座兩米高的木臺。
臺子周圍，三百名神機營士兵如同一群沉默的鋼鐵雕塑。
他們頭戴德式鋼盔，手裡的刺刀在日頭下泛著森森寒光，那股子生人勿進的煞氣，硬是把洶湧的人潮逼在了一條無形的警戒線之外。
而在高臺之下，往日里那些出門坐轎。走路橫著晃的媯州“天老爺”們，此刻正像待宰的年豬一樣，被麻繩捆得結結實實，跪成了一長溜。
王四千，還有他那些平日裡恨不得拿鼻孔看人的把兄弟——趙德。孫有才……
這一長串名字，以前那是媯州城的“天”。
現在？那是階下囚。
他們的嘴都被破抹布堵得嚴嚴實實，只能從喉嚨裡擠出幾聲絕望的“嗚嗚”聲。
臉上的肥肉因為恐懼而瘋狂抖動，屎尿的騷臭味順著褲管流了一地，和爛泥混在了一起。
陸明，就大馬金刀地坐在審判臺的正中央。
他換了一身剛從庫房裡翻出來的深色官袍，洗得發白，卻熨帖得一絲不苟。
只是那張臉太白了，白得像紙，眼底卻佈滿了通紅的血絲。
他不像個讀書人，倒像個剛從死人堆裡爬出來的活閻王。
“時辰到——！”
一名神機營士兵猛地扯開嗓子吼了一嗓子，聲音未落，兩排膀大腰圓的劊子手提著鬼頭刀大步上了臺。
這些劊子手可不是衙門裡那些酒囊飯袋，全是陸明從神機營老兵裡挑出來的狠茬子。
那鬼頭刀沒怎麼磨，但刀刃上暗紅色的鏽跡，那是多少次砍殺留下的血垢。
臺下原本嗡嗡作響的人群，像是被人突然掐住了脖子，瞬間死一般的寂靜。
所有人都屏住了呼吸，這就開始了？真敢殺？
陸明緩緩站起身。
他沒拿驚堂木，而是隨手抓起桌案上的幾張薄紙。他走到臺前，那是幾隻並排架設的鐵皮大喇叭——這是李將軍留給他的“神器”。
陸明深吸一口氣，目光像刀子一樣刮過臺下那一張張面黃肌瘦的臉。
“滋……滋滋……”
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